вместе с колеёй.
– Да не вертись ты!
Талла, как нарочно, крутанулась ещё раз, чтобы снова пощекотать охотнику нервы и нос пушистой макушкой:
– А что, ты занят сильно, а я тебе мешаю?
– Может, и мешаешь, – огрызнулся Верд. – А может, просто достала.
– Это я умею, – польщённо зарделась колдунья и вкрадчиво добавила: – Ну ты смотри, если со мной совсем плохо, я могу и домой вернуться…
– А я могу тебя в мешок сунуть, – лаконично возразил он.
Санни, чуть приотставший от парочки, не мог остаться в стороне от ссоры и нараспев затянул:
– Бог с Ножом, оградитель и защитник, прошу, не гневайся на этого недалёкого мужлана, ибо он не ведает, что творит! Справедливые боги поскупились на ум, когда создавали его. Сему мужу остались лишь мускулы, вши да паршивый характер…
Верд придержал Каурку, шествующую по заметённой дороге как по ровному полюшку, пока служитель на своей кляче не поравнялся с ними. Каурка брезгливо фыркнула при виде коллеги: куда менее ухоженной, с куцым хвостом, непривычной к зимним переходам. Подумала немного и ненавязчиво оттеснила ту с дороги. Ещё и перешла на изящную иноходь, дескать, вот как надо.
– Тпр-р-р-ру, тварь своенравная! – выругался Верд.
«Сам такой», – послышалось ему в ответном ржании.
– Не слушай его, Каурка! – Талла зубами стянула рукавичку и принялась успокаивающе перебирать ей гриву.
– Ты бы лучше Богу с Ключом помолился, чтобы Плессий тебя обратно в храм пустил.
– Зачем это? – Санни не спешил догонять.
Не дождавшись приятеля, Верд развернул Каурку и направился к нему сам, чтобы, приблизившись, ласково потрепать по плечу. Почему-то угрозы в этом Санторию почудилось куда как больше, чем дружелюбия.
– Затем, что очень уж хорошо ты молитвы читаешь. Так хорошо, что грех их по ветру пускать, когда есть благодарная паства!
– Долг служителя – наставлять на путь истинный тех, кто с него сбился, – смиренно понурил голову он.
– Даже если им в другую сторону надо?
– Особенно если они идут в другую сторону! – с жаром подтвердил Санни.
– Так, может, нам просто надо в разные?! – не выдержал охотник.
– Возможно. – Санторий осенил спутников знаком Котла. – Да не заставит вас Богиня с Котлом голодать!
– А мы разве собирались? – вскинулась Талла.
– Ну как же? Если нам с провизией в одну сторону, то вам с Вердом, получается, в другую. А то твой мужик что-то не был против попутчика, когда храмовые закрома опустошал, а тут вдруг вспомнил, что он волк-одиночка.
Охотник наугад вытащил из сумки первое, что попалось. Попалась морковка, чьи рыжие бока едва угадывались под слоем налипшей земли. Не глянув, Верд демонстративно откусил. Тут же изменился в лице, хотел выплюнуть, но пересилил себя и принялся терпеливо яростно жевать.
– Хочешь забрать? Ну попытайся. Ты утром тоже