Но она ни в какую не соглашалась разрешать мне садиться на другую виверну. Обед я провела здесь. Исма принесла мне бутерброды и пирожки. Приблизилось время ужина, и стабула начала освобождаться от народа. В течение дня я ухаживала за своей твердолобой подругой, с тоской наблюдая из окна, как другие взлетают в небо, а к концу дня была уже близка к отчаянию. По-настоящему злиться на Кайру не получалось. Всё же она животное, может, не всё понимает, считает, что я намерена предпочесть ей другую виверну.
– Я завтра утром зайду к тебе попрощаться, – уныло сообщила я, поглаживая чешуйки на макушке виверны.
Кайра лежала, положив голову мне на колени, и блаженно жмурилась от удовольствия. Кажется, приём лекарств приносил результат, она больше не мучилась жаром.
– Ты обязательно слушайся Исму. Она хочет тебя выходить и отпустить на свободу. Никто не собирается держать тебя тут вечность.
– Все ушли, – к двери денника подошла расстроенная Исма. – Иди в Башню, Али, поужинай. Жаль, что не получилось. Но ты завтра обязательно зайди в стабулу. У меня выходной, но я приду пораньше. Помогу тебе в городе устроиться.
– Спасибо, Исма, вы так добры ко мне. Мне неудобно.
– Неудобно вон ей должно быть, – насмешливо фыркнула женщина, указав на мою чешуйчатую подругу.
– Она же, наверное, не понимает…
– Всё она понимает. Вред…
Исма замолчала на полуслове, когда Кайра вдруг поднялась и подошла к двери. Вцепившись когтями передних лап в решётку, она дёрнула её на себя несколько раз.
– Ты чего это удумала? – хмыкнула женщина и, к моему удивлению, открыла дверь денника.
Черные глаза виверны посмотрели в мои с ожиданием, после чего Кайра выскользнула в коридор и, настороженно оглядываясь, двинулась к выходу. Остальные животные приседали к полу при её приближении. Они действительно воспринимали её сильнейшей самкой.
– Это не опасно? – уточнила я у Исмы, выходя из денника.
– На ней клеймо. Улететь дальше полигона не сможет, – пояснила она, подтолкнув меня следом за виверной. – Иди за ней.
Я решила последовать совету и поспешила за своей строптивой подругой. Кайра выбралась на улицу. Солнце клонилось к закату, поигрывая алыми лучиками на блестящей чешуе виверны. Она громко принюхивалась и вздрагивала при каждом звуке. Но как только я положила ладонь на её крыло, она заметно расслабилась.
– Хочешь взлететь? Давай, попробуй. Ты сможешь. Только невысоко.
Взглянув на меня с сомнением, Кайра прошла вперёд, начиная работать крыльями. Сильные взмахи подняли потоки ветра. Она пробежала несколько метров вперёд, пока не оторвалась от земли. Не пытаясь набрать высоту, виверна устремилась в сторону огороженного колоннами полигона. На секунду я испугалась, когда она сбилась с ритма полёта и потеряла высоту. Но виверна выправила падение, яростно работая крыльями. Прижав ладони к щекам, я громко рассмеялась, радуясь за свою подругу. Значит, всё не зря, если она смогла взлететь. Теперь она сможет вернуться в родные места.
– Чего стоишь? –