выпал, когда переодевалась. Странно, что я о нем забыла – ведь он такой огромный! Таких драгоценностей в жизни своей я никогда не видела.
– Да, хорошо! – рассеянно кивнула скелету. – Ты иди, Братц. А я подойду через пару минут. Прическу поправлю и подойду…
Выпроводить скелет не получилось.
– Нет, мисс… – Братц оскалился. – Я провожу вас в малую столовую лично. Чтобы хозяин не ругал меня за ваше опоздание.
«Ладно! – сдалась я и встала. – Заберу камень, когда вернусь. Не убежит же он?»
Мы вышли из моей комнаты и чинно двинулись к лестнице.
– Будьте осторожны, мисс, – перед лестницей Братц остановился. Он говорил спокойно и вежливо, но мне послышалось тщательно скрываемое ехидство. – Ступеньки, мисс… Видите?.. Передвигайте ножками потихоньку, осторожно… Я не владею магией, мисс, и не смогу спасти вас от падения.
Поджав губы, я с явным неудовольствием уставилась в горящие глазницы. Так вот какого обо мне мнения в этом замке?
– Почему ты обращаешься ко мне по-разному? То леди, то мисс?
– Вам хотелось бы слышать обращение госпожа?
– Нет. Подозреваю, что так обращаются к хозяевам.
– Да, мисс, – в глазах скелета плясала какая-то чертовщина. – Дело в том, что его светлости, графу Астору Эмсеру Эрдману Таймсу негоже общаться напрямую с простолюдинами. Поэтому я делаю вид, что вы – благородного происхождения, мисс. И называю вас леди.
– Но ты только что назвал меня мисс! – подловила я нахального скелета, но тот только противно улыбнулся.
– Да, этим я подчеркиваю ваш незамужний статус.
Вот еще новости! Да что он такое говорит. Как будто корову на рынке обсуждает!
– А если бы я вдруг оказалась замужем? – зло сощурилась я и уперла руки в боки.
Что, выкусил, скелет? Об этом ты не подумал?
Но ответил мне совсем не Братц. Мы с ним вместе вздрогнули от незнакомого мужского голоса:
– Это невозможно, леди. С некоторых пор в замок могут войти только незамужние девушки… Мое почтение!
У подножия лестницы стояли два господина. В черных шляпах и черных пальто. И вежливо улыбались мне.
Снова какой-то сбой? Вроде бы Астор не предупреждал о визите мужчин.
И весьма молодых, между прочим. С виду им было лет по тридцать пять. А уж то, что они были одеты с иголочки, говорило лучше всяких слов – перед нами аристократы.
– Я случайно услышал, что подошло время утреннего чая, Братц, – проговорил один из мужчин и снял шляпу. – Будем рады присоединиться.
– А уж как обрадуется хозяин! – еле слышно проворчал скелет, но послушно спустился к гостям. – Позвольте принять ваше пальто.
– Зачем же, Армдей! – откликнулся второй мужчина и сам разделся. Он оказался ярко рыжим мужчиной с правильными чертами лица. Что-то мне везет на писаных красавцев. Или они совершенствуют свою внешность при помощи магии? Надо бы как-то узнать. Мне самой не помешало бы сделать носик поменьше и что-нибудь другое побольше. Например, размер бюста…
Правда,