закусывать и когда говорить себе «стоп». Ни в коем случае нельзя уподобляться лорду Демиару, который, бывало, напивался так, что не мог держать равновесие. Зато послужил явственным примером, как делать не надо, и Конрад сразу поймал свою меру.
– Здесь ты обычный посетитель и никогда никому не был врагом. Предвзято к тебе относиться никто не будет. Всё остальное зависит только от тебя, – наставительно сказала Гарина и встала из-за стола. – Я пойду, а ты посиди тут ещё немного.
– Один? – недоумевал Конрад. Голова слегка кружилась.
– Сомневаюсь. Будь осторожен, не наживай себе проблем.
И Гарина сразу ушла, но один он не остался. Не прошло и минуты, как к стражу подсела красивая девушка с короткими рыжими волосами, ярким макияжем и большим вырезом декольте, который почему-то захватил его внимание.
Поначалу было непонятно, чего от него хочет эта девушка, почему её интересует его моральное и, что удивительно, финансовое состояние, и чем он вообще заслужил такое дружелюбное, лестное внимание. Но за годы своего опыта Лолита повидала и не таких, и скоро юноша открыл для себя ещё что-то новое.
Эта ночь на удивление облегчила боль от потери Дионы, а потерял он её на следующий же день, когда на ровне с другими слугами отвёл глаза от её очередного выпада и позже не стал слушать откровений. Диона утратила последнюю поддержку, перестала заявлять о себе, скрыла все былые проявления характера и замкнулась. Дружба закончилась обоюдно, без разговоров и лишних объяснений.
Как ни странно, Конрад быстро с этим смирился. В компании Лолиты и её подруг это оказалось проще, чем казалось изначально, и жизнь снова пошла своим привычным чередом.
Он отдавал себя службе и иногда позволял себе отдых с хмелем и женщинами, мисс Диона жила тихо и никого не трогала, лорд Демиар и леди Аделит занимались своими делами, Гарина руководила прислугой, следила за порядком в замке и оставалась своему подопечному надёжным другом.
Так спокойно прошёл ещё один год, перед тем, как всё начало меняться.
Глава 4 «В Сант-Валлис»
Изначально это была маленькая точка, парящая далеко за пределами населённого пункта. Описывая круги и замысловатые зигзаги, точка приблизилась к городу крылатым пятном, достигла самого его центра и очень скоро Конрад безошибочно распознал в ней коршуна.
Птица закружилась вблизи от храма, в тени которого он стоял, словно бы посреди оживлённого парка обнаружила добычу. То расширяла, то сужала воздушные узоры, поднималась к облакам и спускалась к верхушкам деревьев, изредка поправляя свой полёт лёгкими взмахами крыльев.
Страж не мог отвезти глаз от коршуна. В нём завораживало всё, от красоты пёстрых перьев разных оттенков золотисто-коричневого до грации плавного полёта, похожего на падение осеннего листа. Его полётом хотелось любоваться так долго, как только это было возможно. Да вот реальность, это упрямое нутро вечного механизма, не преминула напомнить о себе своими неугомонными элементами.
Кто-то грубо толкнул Конрада в бок и, проходя мимо,