на голове был венок. Мавки окружили Феликса, сомкнули руки в хороводе и запели:
– Ива, ивушка моя,
Ива, иволга поёт.
Я подруженька твоя,
Речка, реченька течёт.
Мой желанный, пой со мной,
Своё сердце мне отдашь.
Мой желанный, мой родной,
Ты сегодня будешь наш.
– Вот тебе полынь, а сама сгинь, – прошептал Феликс и открыл глаза.
– Ты заговариваешься, мелкий, – сказал Шелдон. – Что тебе такое снилось?
– Мавки.
– Родственники твои?
Никсон не ответил. Они приближались к Шаукару.
В город друзья въехали уже поздним вечером. Небо над озером было окрашено в багряные цвета и отражалось в спокойной прохладной воде Шаукара. Все три автомобиля были оставлены на стоянке на въезде в столицу, и путешественники отправились во дворец великого шоно. Эскоты помогали идти Янко, который был готов мужественно терпеть боль от недавнего ранения, но Юстас, не обращая внимания на недовольный взгляд брата, постарался снять боль, и Раду действительно стало намного легче.
Город Шаукар был детищем великого шоно Оташа и его друга и названного брата визиря Юргена Шу. Поклявшись друг другу у волчьего камня, они построили свой город в степи и сделали его столицей Шоносара. Шаукар поражал путешественников своей необычной архитектурой, соединившей в себе традиции сарби и мастерство амма. Центром города был дворец великого шоно, расположенный на берегу озера.
Оташ был родным братом королевы Нэжвилля Асимы и приходился дядей Шелдону. Юрген же был двоюродным братом Феликса. Никсон с детства шутил, что он тоже должен считаться дядей Шелдона, раз его кузен Юрген – брат Оташа.
Великий шоно лично встретил высоких гостей, распорядился выделить для них лучшие покои дворца и пригласил вместе поужинать после того, как они посетят купальни. Макс, Мартин и Эскоты с удовольствием приняли предложение Оташа и отправились помыться с дороги. Янко же отвели в лазарет, куда был срочно вызван Рэнди Скай. Осмотрев Раду, личный лекарь принца сообщил ему, что Юстас, который оказывал помощь Янко, сделал всё возможное и невозможное.
– Мне надо с тобой ещё кое о чём поговорить, – сказал Шелдон, отозвав Рэнди в сторону.
– Слушаю тебя.
– Речь идёт о Феликсе.
И принц рассказал обо всём, что произошло в Валахии и потом по дороге в Шаукар.
– Меня особенно напрягают слова Юстаса, – закончил Шелдон. – А я ему доверяю. И ты сам знаешь, он хороший знахарь.
– Чтобы это проверить, я должен взять у Феликса анализы. Сам понимаешь, тайком я это не сделаю.
– Ты что, предполагаешь, что он может отказаться?
– Судя по тому, что ты рассказал, есть такая вероятность.
– Тогда я буду вынужден ему приказать. Это ведь ради его же блага.
– Действуй. Я буду ждать в лазарете.
Феликс уже успел принять душ и переодеться и теперь сидел у окна и любовался на набережную в свете фонарей.
– Мелкий, тебе надо сходить в лазарет к Рэнди.
– Зачем? Я отлично себя чувствую.
– Сдать