ешь-ешь, не стесняйся. Как это так, нет имени?
– Имя нужно, чтобы окликнуть кого-то, обратиться или позвать. Когда живешь один, имя не нужно, – пожал плечами баггейн.
– Почему же ты живешь один? – спросила гиана, хотя уже знала ответ.
– Посмотри на меня, Лоренса.
– Я смотрю на тебя.
– Я уродлив и воняю, как полусгнившая корова. Кто захочет меня подозвать? Наверное, я последний из своего рода. Прочих перерезали. Может, и правильно сделали. Мы можем жить, только забирая жизнь у других. Это мерзко. Но разве одиночество и пустота в сердце не хуже? – баггейн уставился в пламя.
Лоренса не нашлась что ответить.
– Спасибо за гостеприимство. Я пойду, – гость встал.
– Ты знаешь эти места? – гиана хотела чем-то помочь ему.
– Да, я много лет здесь прячусь.
– Нам нужно на Вершину. Ты мог бы нас проводить?
– На Вершину Векового Холода? – баггейн нахмурил густые брови.
– Да, на самый пик.
– Не уверен, что смогу проводить до самой верхушки. Так далеко я не поднимался, но сделаю что смогу.
– Спасибо, – улыбнулась Лоренса. Она знала, их проводник понимал, что в его услугах не нуждаются, но очень рад был оказаться полезным.
– Спасибо тебе, – глаза баггейна светились от счастья. – А твои подруги не будут против?
– Сестер оставь мне.
Глава 8
Лира так и не смогла уснуть ночью. Слишком много переживаний вертелось в голове. С первыми лучами солнца она вышла из шатра и помогла в организации Совета. Многого не требовалось. Здание ратуши было единственным в Городе Матери, что можно было назвать строением. Стены его были свиты из прутьев и лишь сверху покрывались тканями. В особо жаркие дни на заседаниях Совета покрытие приподнимали, облегчая пребывание внутри.
На слушаниях могли присутствовать все желающие. Дочерей у Великой Матери было не так много, как хотелось бы лидерам поселения. Не более пятидесяти. Иногда кто-то приводил в город мужчин, но жизнь в пустыне или ее Духи, быстро изводили сильных мужей. Они уходили или погибали.
К полудню здание ратуши заполнили все дочери, кроме постовых. Большой круг в центре составляли Старшие. Их традиционно было семеро. Среди старших сидела Главная Дочь. Решения открыто обсуждались, каждый мог высказаться. Однако последнее слово было за Мелиндой.
В первых рядах жителей сидела Эвелина с дочерью на руках. Аврора играла с фигуркой лошадки и что-то бормотала себе под нос, а ее мать с восхищением рассматривала воинственных женщин вокруг. Лира стояла в углу.
– Светлого дня вам, дочери Великой Матери и гости нашего славного города, – начала Мелинда. Она выглядела уставшей. – Мы начнем с обсуждения текущих вопросов, в котором могут участвовать все желающие.
Белокурая женщина по правую руку от Главной Дочери взяла слово:
– На территории города находится лорд королевства людей. Его, вместе с супругой и дочерью, привела Лира по просьбе