по пятам собирающуюся в дорогу молодую сестру.
– Сидя здесь, большего не узнаешь, а время может быть безвозвратно упущено, – ответила ей через плечо Валанес.
– Может, люди заслужили такой участи? Они столетия преследовали всех, кто от них отличается длиной ушей или количеством конечностей.
Валанес посмотрела на сестру, будто видела ее впервые.
– А тот мальчик тоже заслужил? Может, это он обрезал эльфам уши на городских площадях? Или его мать отрубала хвосты русалкам? Или, может, та обесчещенная девочка поджигала фей на полях ургел?
Лоренса со вздохом опустила глаза, не зная, что ответить.
– Я не узнаю тебя, сестра, – покачала головой молодая гиана. – Ты первая из нас, ты лучшая. И должна возглавлять поход.
– Слишком многое мне пришлось видеть за долгую жизнь.
– Мы должны изменить это видение. Если оно явится снова, я просто не вынесу, – глаза Валанес наполнились слезами. Лоренса обняла сестру за плечи. – Пойдем с нами, Лоренса, прошу тебя, помоги.
Старшая гиана молча кивнула, поняв, как важно это для ее племени.
Они шли через Лес до гор. Волшебные существа с почтением обходили стороной отряд гиан. Лоренса не раз пыталась вызвать видение, желая узнать, чем закончится их вылазка, но видела лишь Вершину Векового Холода. Именно там сестры почувствовали сосредоточение невероятной силы.
Самая высокая точка всего королевства круглый год была покрыта снегом. Страшно даже представить, что их там ждет. Любая из гиан способна разорвать человека на части голыми руками. Но у сестер не получалось предвидеть, что ждет их на вершине. Это мог быть вовсе не человек. За вечность своей жизни Лоренса не чувствовала такой мощи. Она не могла знать, как закончится их путешествие, но предчувствия были самые скверные.
Глава 5
Леди Форейн поняла, что за окном потемнело, только когда силуэт манекена стал едва различим на фоне морского пейзажа. Пот стекал по лбу, тело приятно ныло от усталости. Она решила, что пора умыться и лечь спать. Гектор не заходил. За весь день к ней вообще никто не зашел. Неолия накинула на плечи дорожный плащ, зажгла масляный светильник и вышла из каюты.
По темным коридорам она осторожно двигалась к палубе и прислушивалась к тишине. Лишь половицы под ногами иногда поскрипывали. Огонь дрожал в лампе. Матросские каюты были пусты. Не было слышно ни храпа, ни ругани, ни звона стаканов. Эти звуки были музыкой корабельного трюма. Сейчас их сменила звонкая тишина. Неолии даже казалось, что она слышит, как морские волны бьются о корабль.
Погода портилась, и небо затягивали темные тучи. Начинался дождь. Неолия увидела капитана, крепко сжимающего штурвал. Она подошла ближе и осторожно окликнула его, но мужчина не ответил. Девушка заглянула в лицо Эдвину и отпрянула. Глаза его были чернее туч, застилающих небо.
– Капитан… – Неолия потрепала его по плечу.
Эдвин продолжал смотреть вдаль и едва заметно шевелить губами. Девушка прислушалась.
– Как