А потом побежал из переулка, и я каким-то шестым чувством поняла, что за мной. Найдет способ подняться на крышу, а там и на лестницу.
Я схватилась за ледяной поручень и краем глаза заметила белую молнию в сторону того отщепенца. Крик, хруст костей, и человеческая жизнь оборвалась.
Моя рука словно прилипла к железке, я не могла заставить себя двинуться. Нас всегда учили, что дикий зверь остается диким зверем. Что даже самый послушный хищник, которого дрессировщик воспитывает чуть ли не с рождения, может наброситься на хозяина. И мне стало страшно.
Но я все еще колебалась. Вдруг песца сильно ранят? Вдруг я ему понадоблюсь?
И тут оборотень остановился, задрал окровавленную морду вверх, и я вздрогнула. Он ощерился в мою сторону и так рыкнул, что я пришла в себя только на крыше.
Боже, что это сейчас было? Будто медведица, что защищает медвежат. Будто слон в гневе, что готов всех растоптать. Неужели если бы я была внизу, и мне бы досталось?
Может, за отщепенцем он побежал не чтобы уберечь меня, а из охотничьего инстинкта?
– Вы Кира? – На крыше показался высокий брюнет. Он словно появился из темноты, соткался из мрака.
– Кто вы? – Я вздрогнула, сглотнув страх.
– Не переживайте, я не причиню вам вреда. Меня зовут Тень, я доставлю вас в безопасное место.
– Все, кто крадут людей, так и говорят. Я видела то, что не должна, и вы меня убьете?
– Вы сможете тут же уйти, когда мы поясним вам произошедшее. Мы даже обеспечим вам неприкосновенность в другой стране. Никакие коллекторы вас больше не достанут. И мы спишем ваши долги. Если хотите остаться, сделаем новую личность.
– С чего бы это?
– Потому что произошло то, что произошло. Понимаете, у Никса гон… – Тень сказал это и сделал многозначительную паузу.
А у меня будто сердце вырвали.
У защитника был гон! Просто зов природы, ничего более! Это объясняло его поведение, но, боже, как больно-то!
***
Клан гибридов
– Тень, для тебя есть задание.
– Я в декретном отпуске, не видишь?
Один из лучших наемников терпеливо сидел в игровой, отдав себя на растерзание трехлетней дочери главы клана Иных – Настеньке. Яркие резинки для волос до боли стянули его короткие темные пряди, а ногти на руках были криво накрашены розовым лаком. Брат-близнец девочки – Александр – держал «клиента» сестричкиного салона красоты на мушке игрушечного оружия. На все это со смехом поглядывала мама малышей, сидя в кресле-качалке и читая книгу.
В дверях стоял сам глава гибридов – Дмитрий. Стоило отцу зайти, как сын мгновенно расслабился, будто вся тяжесть мира снялась с его плеч. Даже пистолет опустил, подошел к отцу и попросил:
– Пап, я пойду! Я не в декрете!
Дима еле выдавил из себя улыбку, и его жена Вера мгновенно поняла, что дело серьезное. Тень тоже напрягся.
Дмитрий продолжил:
– Три года прошло с рождения Насти. Отпуск закончился, мамочка номер два. Труба МСО зовет.
– Даже так? Заказ через совет оборотней? Это что-то