я от них больше не денусь.
Глава 3
– Где ты была так долго?! – воскликнул вцепившийся в меня мальчишка. – Почему не приходила?!
Я присела на корточки, обняв пацана за плечи и мысленно вздохнула. Как?.. Ну как он ко мне так быстро привязался? И главное, когда успела привязаться к нему я?!
– Ты же обещала идти с нами до Кроголина! Обещала! Обещала!
Я неловко покосилась на Кеола и изрядно запыхавшихся караванщиков, а потом с трудом отцепила от своей шеи маленькие ручки и поднялась.
– Трис! – выдохнул подбежавший первым Яжек. – Фух, я уж думал, ты заблудилась в Ладогах. Все столбы по дороге пометил, стрелки по обочинам понаставил… а тебя все нет и нет! Это ж надо! Хоть бы весточку оставила, хоть бы предупредила…
– Прости, я не успела.
– Вы знакомы? – сухо осведомился Кеол, следя за тем, как я настойчиво пытаюсь отодвинуть Луку себе за спину. Мало ли как дело повернется? Вдруг не поверят? Вдруг что-то не заладится? Патруль шутки не шутит – если только заподозрит во мне нечисть, тут же порубает на щепочки.
Я мудро сдвинулась в сторонку, чтобы не оказаться на одной линии между эльфами и недавними попутчиками.
– Знакомы, – согласно кивнул Брегол, быстрее остальных разобравшийся в ситуации. – Лука, ступай к отцу. С Трис потом пообщаешься.
– Но я хочу с ней!
– Ступай, – строго посмотрел на внука купец.
– Нет! – выкрикнул мальчишка, вцепившись в мои штаны сразу обеими руками. А потом поднял настороженный взгляд на Кеола и враждебно оскалился, словно дикий звереныш. – Я не позволю им причинить ей вред!
– Лука, – прикусила губу я. – Пожалуйста, вернись к маме. Пожалуйста.
– Я тебя не оставлю!
– Сейчас же! – наконец нашла я правильный тон. – Ты меня слышал?
Мальчик несильно вздрогнул и, наткнувшись на мой непреклонный взгляд, обреченно опустил плечи. А потом неохотно отодвинулся. Сморщился весь, как-то ужался, все же сделал еще несколько шагов и был моментально подхвачен сильными руками отца, после чего поспешно унесен подальше от беспокойных соседей.
Я облегченно вздохнула.
– Здравствуй, Брегол. Олер, Олав… надеюсь, вы еще не нарушили слово?
– Нет, Трис, – дружно оскалились северяне. – До Кроголина ни-ни. Мы поклялись.
– Рада за вас. Рогвос, твоя сабля по-прежнему остра? Так же лихо может резать врагов?
– А как же, – слегка подобрался зиггец и выразительно покосился на патруль. – Я гляжу, у тебя опять проблемы? Что-то с эльфами не поделила?
– Да нет, мелочи. Поспорили из-за пустяка.
– Ну-ну, – задумчиво коснулся рукояти сабли Веррит. – А мне показалось, уважаемый Кеол имеет к тебе какие-то вопросы.
Я позволила себе легкую улыбку.
– Да ко мне, как ни странно, у многих есть какие-то вопросы. Особенно у меня самой, веришь?
– Охотно, милая… охотно. Рад, что с тобой все в порядке.
Кеол внимательно