Роман пришел к выводу, что ему во что бы то ни стало следует выполнить требования, поставленные неизвестным маньяком в полоумном письме.
Другого выхода у Романа просто не было. Он сделал все, что мог. Осталась только эта, последняя возможность…
Собравшись с мыслями, Роман взял с полки томик Гоголя и за один вечер написал киносценарий по его повести «Нос».
На следующий день он отправился с этим сценарием к директору «Мосфильма» Сурину.
– Добрый день, Владимир Николаевич, – тихо, без интонации произнес Роман, входя в кабинет директора.
– А, Роман Родионыч, – протянул Сурин. – Заходите, заходите…
Директор, разумеется, знал о беде, постигшей Романа. Поэтому он заранее приготовился отнестись участливо к любой его просьбе. Однако просьба (если только ее можно было так назвать) Романа застала Сурина врасплох.
– Вот заявка на киносценарий, – объявил Роман, кладя перед директором листок бумаги. – А вот сам сценарий, – добавил он, положив следом тонкую папку с несколькими машинописными листами.
– Так-так, любопытно, – пробормотал Сурин и стал читать заявку. – Ага, Гоголь! Николай, значит, Васильевич… Повесть «Нос»… Гм…
Директор отложил листок в сторону и призадумался. Роман смотрел на него устало-безразличными глазами.
– Позвольте, Роман Родионыч, – вдруг вспомнил Сурин. – Я еще подумал, где это я недавно… По телевидению буквально месяц или два назад была постановка. Именно эта – «Нос» Гоголя!
– Так ведь то по телевидению, – мрачно произнес Роман.
– Да, конечно, – директор забарабанил по столу пальцами. – На телевидении это все гораздо проще… Они уже там поставили чуть ли не всю нашу классику…
– Вот именно, – вставил Роман.
– А вы, стало быть, хотите снять именно «Нос»?
– Да, – твердо ответил Роман. – Именно.
– Но у вас же, кажется, была другая заявка, – директор стал выдвигать ящики стола. – Что же там у вас было? Ах да, «Неточка Незванова». Так ведь?
– Так, – вынужден был признать Роман. – Но я передумал.
– А мне казалось, вы так хотели…
– Однако вы меня отговаривали, – напомнил Роман.
– Отговаривал, но… не настаивал на своем! – нашелся Сурин.
– Вот и сейчас не настаивайте, – произнес Роман. Это прозвучало не совсем вежливо, и при других обстоятельствах директор непременно попенял бы режиссеру за это. Но сейчас его, конечно, можно понять, этого Воронова… Все-таки единственная дочь пропала. А он еще находит в себе силы писать сценарии, планировать съемки… Это, пожалуй, заслуживает уважения.
– Это немного странно, – сказал Сурин. – Вы так быстро меняете планы… И произведения, признаться, выбираете одно другого хлеще. То «Неточка» эта, то теперь вот «Нос»…
– Что ж вы имеете против «Носа»? – тяжело усмехнулся Роман.
– Вообще-то ничего, – пожал плечами директор, – но, согласитесь, сочинение специфическое…
– Как и все великие сочинения, –