выглядывая углами из-за других домов, задрав покрытую треугольной крышей голову над старым городом.
Было около двух часов дня. Город уже отобедал в своих бесчисленных маленьких кафе, где, казалось, всем и всегда хватает места, и торопился жить дальше. Хаоса не было, а напротив, все подчинялось какому-то, организованному неведомо кем, строгому порядку. И порядок этот был установлен вовсе не властями, и даже если бы власти захотели изменить его, то у чиновников ничего не получилось бы. По делам летели большие и маленькие аэрострайды, спешили толстые и худые люди. Некоторые говорили на ходу по виртфонам, чуть замедлив темп, и не замечали, как их, на мгновение раздражаясь, обходят другие, двигающиеся в попутном потоке. Все спешило, сворачивало, переходило, заходило и выходило из дверей зданий. Посреди всего этого круговорота выделялся один высокий и уже немолодой человек со странной старомодной причёской, одетый в почти вышедшее из моды короткое пальто. Он не спеша шёл по улице, как будто прогуливаясь. В руке у человека болтался небольшой кожаный портфельчик, словно взятый им на прогулку исключительно для солидности, но на самом деле лишь добавлявший несуразицы его виду. Он то и дело оборачивался, провожая оценивающим взглядом молодых девушек в коротких блестящих юбках и брюках, задирая голову, вчитывался в висящие в воздухе у зданий буквы рекламных слоганов, будто очутился в этом городе впервые в жизни или очень давно здесь не был. Человек прошёл ещё квартал и свернул к серому дому. Подняв глаза, он всё так же внимательно прочитал название организации, одобрительно кивнул головой и, открыв тяжёлую дверь, скрылся внутри.
В тёмном узком коридоре никого не было. Человек, всё также болтая портфелем, что-то напевая себе под нос, шёл, озираясь на таблички у дверей кабинетов. Наконец, он нашёл нужную табличку, показал самому себе на неё пальцем и постучался в дверь.
– С возвращением, что ли, Николай Николаевич? – человек с маленьким лицом, в затемнённых очках на таком же маленьком прямом носу пожал руку только что вошедшему в кабинет человеку со старомодной причёской. – Так что скажешь?
– Что скажу? Пока всё идёт по нашему плану, дорогой ты мой Сергей Александрович, – не оставив никаких намёков на возможность оспорить сказанное, плотно уселся гость в кожаный диван и вытянул ноги. – Почти всё.
– У тебя идиотская привычка всегда что-то не договаривать, – напрягся человек в очках. – Это ведь касается всех.
– Ты серьёзно? – взглянул исподлобья Николай Николаич. – Я откровенен со всеми вами так, как не откровенен с женой.
– Мы считали, пересчитывали, и всё равно мы об этом до конца ничего не знаем. И почему выбрали именно нас, а? – не ожидая ответа, спросил сам себя Сергей Александрович. – И кто выбрал? Может, бог и дьявол всё-таки на самом деле существуют? Как ты думаешь, Кока Кола? Кстати, с причёской и пальто ты переборщил.
– Ты считаешь? – человек, названный Кока Колой, покосился на висевшее в углу зеркало. – Да и чёрт с ним!
Гость поднялся,