поток явственно уносился ввысь тонкой спиралью… Куда-то далеко, в ночное звёздное небо…
Затем, настала тишина, миг ожидания – и вот, наконец, ответная благодать хлынула на землю.
* * *
На следующее утро, Виктор проснулся рано: как только первые лучи солнца стали пробиваться сквозь зелёный узор листьев. Он потянулся. Полежал ещё немного, созерцая резные листья нижних ветвей липы. Нежные, ярко-зелёные кружева… Послушал, как поют лесные птицы. Наконец, полностью проснулся и резко вскочил.
Всю ночь он проспал на деревянной лавочке у костра. Подстелил под себя чьё-то ватное одеяло, в него же и завернулся.
Костёр давно потух. На такой же деревянной лавочке, на противоположной от костра стороне, ещё спал Василь: отвернувшись от костра спиной, на некоем подобии одеяла, больше напоминающем собачью подстилку. Укрыт Василь был чьей-то плотной зимней курткой: невесть откуда она здесь взялась. Быть может, Витек в ней рыбачил? В народе такая именуется почему-то «пуховиком». Из-под куртки торчали ноги Василя, с голыми щиколотками, обутые в тенниски.
Виктор попытался раздуть тлеющие угли. Сунул в кострище одну из газет, лежащих под лавкой, подул немножко – и вот уже затеплился слабый огонёк. Теперь нужно немного тоненьких веточек, палочек… В это время, проснулся и Василь. Перевернулся на спину, открыл глаза и уставился на наручные часы. Должно быть, это были часы Николая, они висели на крючке под «крышей». Василь вскочил, сел, отряхнулся, сбросив с себя мелкие листья и веточки, отпихнул в сторону куртку. Часы показывали без семи одиннадцать.
«Неужели, уже так поздно?» – читалось на мятом лице. Не поверив, Василь потянулся к часам, прильнул к циферблату ухом, послушал. Часы стояли.
– Что, погоду показывают? – сочувственно спросил Виктор.
– Кто? – спросил Василь.
– Часы, конечно, – ответил тот, подбрасывая в уже разгоравшийся костёр первое большое полено.
– Часы сломались, а ещё вчера – шли.
– Не сломались! Привыкай, парень: это – Поляна…
– В смысле?
– Здесь любая техника не работает. Часы в порядке: в другом месте – снова пойдут.
Василь провёл ладонью по лицу, сверху вниз, будто умываясь.
– Или, ты спешишь куда? Опаздываешь? – ехидно спросил Виктор.
– Н-нет, – озадаченно ответил Василь.
– Вот и правильно… Запомни: на Поляне нет времени. Тут как-то, в прошлом году, одна психолог ошивалась. Приставала к людям с вопросами… Например: а вы знаете, какое сегодня число? Отвечал далеко не каждый. А она – знай, строчит что-то у себя в блокнотике.
– Счастливые часов не наблюдают?
– Нет, просто здесь ещё и внутренние часы у всех стоят. Или, наоборот: скачут, как бешеные. В общем, тут время иначе течёт. И почти все это замечают.
– Аномальщина?
– Ага. Василь, а у тебя есть жена? – ни