чашки.
– Это что-то типа чайной церемонии что ли? – невпопад ляпнула я. По большому счету, лишь бы сказать хоть что-нибудь.
Лисица ошарашено повернула голову в мою сторону и оскалилась. За ее спиной встрепенулись прозрачные белые хвосты, и она недовольно ими вильнула, скорее как кошка.
Рюи сперва закашлялся, а потом звонко бархатисто рассмеялся, запрокидывая голову назад. Кривая улыбка появилась и на губах Драйдена, который смотрел на меня с укором.
Это что? Такие шутки для тех, кому за триста и кто повально разбирается почти во всех традициях?
Ханна поднялась с недовольным выражением лица, чтобы пересесть ближе к своему хозяину. Только позу она приняла церемониально-строгую. Закрыла глаза и еще раз взвинчено взмахнула призрачными хвостами.
И вот мы здесь. Смотрим друг на друга в полной тишине, и, похоже, так и не сможем ни до чего договориться.
– Так и будем сидеть? – через несколько минут я не выдержала тонкого восточного этикета. А еще почувствовала, что у меня начинают деревенеть ноги в этой ужасной позе.
Чем снова вызвала улыбку у «японской» стороны.
– Может, вы тогда объясните, на кой черт вам далась эта катана?
Снова молчание. Долгое, вязкое. Вампир искоса смотрит на меня, а потом снова переводит взгляд на Джен и Драйдена. В его глазах мелькают красноватые блики.
Меня уже начала порядком утомлять обстановка, хотя мы только-только расселись. Скупой обмен любезностями между клыкастыми, которые периодически бросали друг на друга такие взгляды, что становилось не по себе, задирающая нос лисица, сейчас замершая, как статуя. Одна Джен оставалась оплотом человеческого, такого понятного тепла.
– Я задала вопрос, или мне показалось?
– Кристина… – Ван Райан повернул голову в мою сторону, а мне пришлось чуть наклониться вперед и выглянуть из-за Джен, чтобы хорошо видеть его.
Я недоуменно и вопросительно передернула плечами, вскинула брови. Всем своим видом становясь иллюстрацие фразы «Да что вообще происходит?» Драйден вновь прожигал меня холодным укоризненным взглядом и, кажется, подбирал нужные слова, чтобы осадить. Заранее готовясь ему возразить, я открыла рот…
Рюи внимательно наблюдал за представшей почти карикатурной картинкой. Неожиданно он растянул губы в хитрой улыбке и вдруг решил ответить.
– Этот меч выковал… человек, который меня вырастил. И… для меня это особенный меч. Я искал его. Как и все прочие, что так или иначе связаны с ним. Но оказалось, что он был в руках ушлого человека все это время. Пока тот не надумал выставить его на аукцион…
– Ты никогда не ценил ремесло, которым был окружен прежде… – тихо произнес Ван Райан, с вызовом поглядев на вампира. – А теперь ты преследуешь людей из-за него?
– Прежде… – отозвался Рюи, прищурив глаза по-змеиному, а в его голосе появилось что-то зловещее. – Прежде не ценил… Я и так уже утратил кое-что из наследия отца без возврата, и ты знаешь об этом лучше, чем кто-либо…
Драйден чуть