Седого, стали с опаской отодвигаться от него. Одна из девушек похрабрее, глянув на него, крикнула:
– Ну ты, лесной кот. Хоть ты нас и спас, но к нам не подходи, можем и тебя со страха приложить!
Очень интересно, он легко понимал их речь, хотя звучали слова совсем по-другому. Это больше было похоже на мысленное общение. Значит, вдобавок ко всему, он теперь владеет телепатией. Странный здесь мир, телепатия никого не удивляет, все принимают её как данность. Но владение этим даром могло значительно облегчить его жизнь. И, для начала, он решил установить со спасенными дружеский контакт.
– Да нет, девчонки, есть я вас и не собирался, я кроликов предпочитаю. Но и отойти от вас не могу, нас поодиночке эта тройка живодеров сожрет. А давайте я вас до дома проведу? И вам не страшно, и мне веселее,– попытался как можно яснее сказать он.
– Ага, и ты узнаешь где мы живем и начнешь у нас таскать кроликов.
– Ты что, Лада? Чёрт с ними, с кроликами, я их ему сама всех отдам. Пошли с нами, лесной кот, провожай до дома, а мы тебя кроликами накормим. Только больше никого не трогай, тогда и будешь с нами в мире жить.
И они одной кучкой, посекундно озираясь назад, медленно пошли по лесной тропе, ожидая нападения. Но волки потеряли аппетит и больше не преследовали. Лишь на прощание ему пришел последний привет от Седого:
– Радуйся, лесной кот, сейчас вышло по-твоему. Но мы вернёмся и нас будет намного больше. Готовься к следующей встрече, скоро ты сильно пожалеешь о своей глупости…
И протяжный волчий вой всколыхнул ночной воздух…
Глава 2.
Они быстро добрались до села, уже был слышен лай собак, гогот гусей и говор людей. Посёлок был довольно крупный, окруженный мощным частоколом из мощных, заострённых стволов деревьев. За забором виднелись несколько вышек и крыши деревянных домов. Дойдя до запертых ворот, девушки громко крикнули:
– Стража, открывай ворота, это мы: Лада и Мереша.
– Ага, это вы?! А я думаю, кого это леший по ночам носит? – раздался с вышки сонный голос дозорного.
Ох, и охрана, – подумал Алексей. Как бы самих не украли. Но его улыбка быстро пропала, когда он увидел, как из кустов, как будто ниоткуда выросли четыре рослые фигуры, вооружённые луками и мечами.
– А этот хвостатый тоже с вами?
– С нами, это лесной кот, он нас от трёх оборотней – псов спас, он умный, даже говорить умеет.
– Я уже сорок лет по нашим лесам охочусь, а такого крупного лесного кота не встречал. И ещё говорите, что разговаривать умеет, – прямо кот-баюн. Я думаю, что он тоже из оборотней будет, так что за ворота мы его не пустим, но и убивать не станем, ведь он ваш спаситель. Уходи зверь в лес, беды тебе не будет, охоться тут, живи, но людей и домашнюю скотину не тронь.
– Ага, спасибо вам девушки за кроликов. Ну, тогда я пошёл.
– Стой! Ты что Ратибор? Мы ему награду обещали, кроликов дать хотели.
– Какие кролики, Лада? Он зверь дикий, сам себя кормит. А если голоден, накось, мосолик погрызи, у меня в сумке завалялся,