запылали щеки, и сделала вид, что увлечена «вином».
– Судя по вашим горящим ушкам, это вряд ли было что-то приличное, – заинтересовался дракон и подался ко мне. – Так-так, рассказывайте!
– Это вы рассказывайте! – возмутилась в ответ. – Кто обещал поведать увлекательнейшую легенду о происхождении драконов?
– Хорошо, я от вас отстану – пока что, Северина. – Глаза чешуйчатого блеснули чистым огнем. – Но не забуду. Придет время, и вы будете мне без стеснения рассказывать обо всех своих тайных желаниях. Даже тех, которые сейчас считаете постыдными – совершенно зря, кстати.
– Договорились, – пробормотала я. – А теперь приступайте уже к делу, или мы тут до зари будем сидеть?
– Уговорили, приступаю к делу, – он хмыкнул. – Как звучит!
Эта ящерица точно ни о чем другом, кроме процесса размножения, думать не может!
– Так, легенда, – помотал головой и сделал глоток сока. – Когда-то давным-давно, как водится, жили-были очень сильные ведьмы. Ковены их вечно воевали, очень уж им хотелось в одиночку править миром. От их частых стычек страдал род людской. Однажды самая сильная ведьма собрала сотню других, обладающих магией огня. Они провели обряд, и в итоге пламя породило новое существо – дракона.
Я завороженно слушала Рэйнара, любуясь отблесками огня, которые так красиво ложились на мужественное лицо, что мне оставалось лишь жалеть, что я не художник, вот ни разу! Поигрывая бокалом, он смотрел куда-то вдаль и словно озвучивал то, что вставало перед его затуманенным взором.
Благодаря его мастерству рассказчика и я видела те далекие времена, когда на земле правили ковены жестоких ведьм. Любовалась первыми драконами, взмывающими в бескрайнюю лазурную ширь небес. Негодовала, когда их мощь была обращена не во благо, а для разрушения и убийства.
Вместе с драконами взбунтовалась против создателей, когда переполнилась чаша терпения. Пережила кровопролитные сражения, которые унесли столько жизней, что в итоге пробудилась Изначальная магия, и наказала всех, лишив силы, ведь черпали они ее из нее, наивно думая, что так и должно быть.
Без доступа к магии обеим сторонам конфликта стало не до войн. Многие из ведьм впали в спячку в потайных местах, о которых было ведомо лишь избранным. Перед этим, собрав остатки тающей магии, они провели Последний обряд, чтобы, когда придет срок, их пробудили к жизни.
Драконы предпочли пытаться жить вместе с людьми. Их магия тоже таяла. Сначала они перестали подниматься в небо и могли лишь с тоской взирать на неспешно плывущие в недостижимой вышине облака, завидуя птицам. Затем прервалась и связь с их прародителем – огнем. А потом они начали терять и свою ипостась силы.
– Ныне редкий дракон способен оборачиваться, Северина, – тихо сказал Рэйнар. – Да и удержать надолго тот, прежний облик, ипостась силы, он не может. Лучших я собираю в Королевскую стражу, мы учим одаренных новобранцев, как пробуждать силу, сосуществовать совместно с ней, направлять энергию в бою.
– Спасибо, что рассказали, – тихо поблагодарила,