Поверьте мне.
– Я верю вам, Руфь, верю. Я верю всему, что вы говорите… но это мне ничуть не помогает. Снаружи за мной ведут охоту, и женщине, которую я люблю, угрожает страшная опасность. Есть человек, которого я дал обет уничтожить. Я знаю, что ненавижу его – но здесь ненависть кажется чем-то ничтожным.
– Вы говорите про того, кто называет себя Аваддоном?
– Да.
– Человек, пустой внутри.
– Его воины зверски убили Каритаса и тех, кто был с ним. Женщин, детей.
– И теперь вы пытаетесь убить его?
– Да. Как Бог Воинств повелел Иисусу Навину убить нечестивых.
Руфь выпустила его руку и откинулась на спинку кресла.
– Вы говорите об уничтожении Гая и тридцати двух городов. «Падших в тот день мужей и жен, всех жителей Гая, было двенадцать тысяч. Иисус не опускал руки своей… доколе не предал заклятию всех жителей Гая».
– Да, та самая Книга Иисуса Навина, на которую ссылался Аваддон и прочел стих из нее. И он сказал, что все свои законы построил по образу действий сынов Израилевых.
– Это ранило вас, Йон, для чего и было сказано.
– Но как могло это меня не ранить? Он был прав. Если бы я жил в те дни и увидел бы, как завоеватели убивают женщин и детей, я бы сражался с ними, как только мог. Какая разница между детьми Гая и детьми в поселке Каритаса?
– Никакой, – сказала Руфь.
– Значит, Аваддон был прав.
– Это решать вам.
– Мне необходимо знать, что думаете вы, Руфь. Ведь я знаю, что в вас нет зла. Ответьте мне.
– Я не могу идти вашим путем, Йон, и не берусь сказать вам, что считалось правым и неправым пять тысяч лет назад. Я противостою Аваддону иначе. Он служит Князю Лжи, Владыке Обмана. Здесь наш ответ – истина Любви, Каритас, Йон.
– Любовь не отражает пули и ножи.
– Да.
– Так какая от нее польза?
– Она преображает сердца и души.
– Исчадий?
– Вопреки сожжениям и убийствам, среди исчадий у нас есть более двухсот обращенных. И число это увеличивается с каждым днем.
– А как вам удавалось их обращать?
– Мои друзья отправляются отсюда к исчадиям и живут среди них.
– По доброй воле?
– Да.
– Их убивают?
– Многие умерли. Другие умрут.
– Но вашей силой вы могли бы сокрушить Аваддона и спасти их жизни.
– В этом лишь часть истины, Йон. Истинная сила приходит, только когда выучиваешься не применять ее. В этом одна из Тайн. Но час прошел, и вам пора отправляться в путь.
– Но я не узнал ничего!
– Время покажет. Мальчик, Села, останется здесь, с нами.
– Он хочет этого?
– Да. Вы можете попрощаться с ним.
– Без него мы с Бетиком проскакали бы мимо вас, как зелоты?
– Да.
– Потому что сюда нет доступа злу?
– Боюсь, что так.
– В таком случае кое-что я узнал.
– Воспользуйся своим знанием во благо.
Следом за Руфью Шэнноу вернулся в свою комнату и увидел свою одежду – выстиранную