ресс, – визгливый голос быстро удалялся. Похоже, и вправду бегом.
– Где он? – хозяин тем временем проявил любопытство.
– Вон там, возле дивана сложили.
По ковру прошуршали осторожные шаги, а затем в номере повисла длинная и очень нехорошая пауза.
– Кто? Это? – от тона, каким были сказаны два коротких слова, дыбом встали волосы даже у Пепла, что уж говорить про наемников – те с ответом собирались пару секунд, не меньше.
– Так слуга. Ее. Вроде…
Ресс загадочным образом умудрился заледенить голос еще на десяток градусов:
– Вам не сказали, что это должен быть мальчишка? Со шрамом?
– С-сказали…
Когда рявкнули: «Обыскать здесь все!» – Пепел уже протискивался сквозь узкое окно, пытаясь не вывалиться башкой вниз и не сломать шею. Впрочем, о нем позаботились. То, что были еще «пятый» и «шестой», оставленные под окнами гостиницы как раз на такой случай, Пепел сообразил быстро. Ровно в тот момент, когда его подхватили под руки, вломили сначала по морде, а потом еще и под ребра и, пока он вспоминал, как дышать, защелкнули на запястьях наручники. После чего браво отчитались:
– Все! Готов, красава. Тот самый, с покоцанной мордой. Резать? Или тоже легавым подарим?
– Бросайте! И уходите, быстро, – паника впервые прорвалась сквозь ровные барские интонации хозяина. – Идиоты!
Когда Пепла сквозь открытое окно гостиной кулем забросили обратно в номер, по коридору уже грохотали кованые сапоги полицейских. Он попытался приподняться, но получил удар, после которого давешний тычок под ребра выглядел легкой щекоткой. И это при том, что его и пальцем никто не тронул. Все фейерверки случились прямо в башке – ощущение было, что взболтали и припекли сразу мозги.
Не попытайся Эрселин влезть ему в голову в больнице, возможно до Пепла и не дошло бы, что происходит. А так сообразил: его ломали. Жестко, стараясь сделать это одним сокрушительным ментальным ударом. Но Дари тот удар не просто почуял, он его еще и сдержал. И мог бы держать дальше, не сообрази, что удивляться таким вещам лучше тихо и в одиночестве, желательно не ставя в известность противника. Поэтому послушно прилег обратно и замер, скрючившись под подоконником, а ресс, довольный результатом, сразу выскочил в коридор, успев перехватить легавых там:
– Господа полицейские, мои люди услышали шум в соседнем номере и успели предотвратить убийство и ограбление дамы. Но, увы, не смогли помешать похищению: там, оказывается, были еще и сообщники. Их преследуют сейчас, но боюсь…
Дальше Пепел не уловил, но и услышанного хватило, чтобы понять: версия у загадочного ресса вышла сильно хреновая и сляпанная прямо на коленке. Прокатить подобное могло, только если в местной полиции сидят полные идиоты или… если до нужного состояния их подмажут. Купюрами. И ведь подмажут, как пить дать.
Так что ситуация выходила поганей некуда. Да еще и совершенно непонятная… А сориентироваться в ней следовало сразу и правильно.
Ладно, выяснять, что и почему здесь