и вошел в кабинет Карла Двенадцатого.
– Что вы хотели мне сообщить? – спросил молодой Король Франца, когда тот переступил порог его кабинета.
Начальник Тайной экспедиции поведал Карлу о пророчествах Латоцини и о тайной миссии шпиона Берга в Московии.
Молодой Король очень внимательно выслушал Франца, и, когда тот закончил, после долгой паузы произнес:
– В отличие от моего отца я не верю гадалкам, предсказателям и астрологам, судьба государства в руках армии и в таланте полководца. Мы сильнее русских, и бояться принца с Севера по имени Камень крайне глупо. Но если война все-таки начнется, я поиграю с этим азиатом в кошки-мышки, а потом одним броском уничтожу его. А травить русского Царя ядом или убить ударом ножа в спину, это не по-рыцарски. Петр погибнет от шпаги на поле боя, а не от яда в бокале.
Растерянный Франц вышел из кабинета Карла Двенадцатого. Спускаясь по парадной лестнице Врангельского дворца, он подумал: «Король еще слишком молод и многое не понимает, начитался в детстве рыцарских романов. Но если события будут развиваться так, как предсказано в той чертовой книге, я лично исполню волю Короля Карла Одиннадцатого».
2.
Две тысячи семьдесят первый год. Санкт-Петербург. Информацию о странном происшествии в Петропавловской крепости сразу же распространили все мировые информационные агентства. Произошедшее невозможно было объяснить с научной точки зрения. Субстанция, образовавшаяся вокруг ангела, покинула пределы земной атмосферы, вышла в открытый космос и с очень большой скоростью стала удаляться от Земли в направлении созвездия Ориона.
Все пространство под Петропавловским собором было тщательно просканировано высокочастотными излучателями, после чего был сделан вывод: под храмом на глубине более шести метров находится очень крупный кристалл неземного происхождения. Скорее всего, именно он и сгенерировал таинственную голубую субстанцию.
Чтобы успокоить общественное мнение, шар, образовавшийся на конце шпиля, назвали «гигантской шаровой молнией» и детально объяснили природу ее происхождения. Интерес к инциденту в Петропавловской крепости пропал.
Исследование таинственного кристалла было поручено «Центру «Z». Через пять дней после происшествия на столе директора «Центра» профессора Холина лежал подробный засекреченный доклад об исследовании таинственного объекта под Петропавловским собором. Профессор тщательно изучил его и на сегодня назначил внеочередное заседание Ученого совета «Центра», чтобы принять коллективное решение о дальнейшей судьбе кристалла. Когда все собрались, профессор Холин первым взял слово:
– Уважаемые коллеги, надеюсь всем вам известно о событии, недавно произошедшем в Петропавловской крепости…
Все одобрительно покачали головами.
– Мы тщательно исследовали пространство под собором, – продолжил профессор. – И выяснили, что на глубине примерно шести метров