и вскоре муха исчезла в черном проеме, как вагонетка в угольной шахте.
«Слушай меня внимательно», – прохрипел отец.
Гаечный ключ коснулся Катиных волос. Ржавый бок потянулся от левого виска к губам.
Отец стал говорить, а Катя слушала. Каждый раз, когда он переспрашивал, она повторяла:
«Конечно, папочка. Конечно».
Когда отец закончил, она услышала, как рой мух гудит над ее головой. Она точно очутилась поздней весной под липами, только, вместо пчел и аромата меда, в носу сидел запах мертвечины. Катя распахнула глаза. Никого не было рядом. Образ отца растворился во мраке. Исчез посторонний шум. Она стояла посреди коридора и взирала в пустоту, где некогда был вымышленный объект. Девушка поняла, что вернулась из темной половины, куда никогда прежде не забредала. Она поспешила к трапу, и вскоре прибилась к группе, собравшейся перед дверью с табличкой:
«ESCAPE DOOR»
Глава 7
На борту. Сергей видит призрака
Бобок посмотрел вниз и сделал жест рукой, чтобы никто не заходил внутрь и не теснил его. Эвакуационная шахта, расположенная за дверью, была не шире телефонной будки. Лидер группы сел, подпер кулаком подбородок и стал думать. Никто не знал, что его тревожит, но было очевидно, что Николай озадачен и не хочет спускаться вниз, не просчитав каждый шаг наперед. Думать долго ему не дали. Иван, растолкав друзей, просунул голову за дверь, глянул в зияющий проход и выдал протяжный свист:
– Даже дна не видать!
Бобок не шелохнулся. Его взгляд был устремлен в шахту, откуда на высоту человеческого роста поднималась стальная лестница, приваренная к стене.
– Здесь мы должны спуститься, – заключил он, ощупывая гладкие края вертикального тоннеля. – Дверь в машинное отделение заперта. На взлом уйдет уйма времени, поэтому единственный шанс попасть внутрь находится тут.
– И сколько там… глубины? – поинтересовался Иван.
Пока Николай искал ответ, стараниями Стаса он оказался придавлен дверью к стене.
– Метров двадцать. – Лидер группы свесил ноги и нащупал одну из перекладин. – Лестница крепкая. Нас выдержит.
– А золото?
– И золото выдержит, – уверенно сказал Бобок. – Мы поднимем клад на веревке.
– Но веревки здесь нет, – заметил Иван.
– Веревку поищем в токарной мастерской. – Николай положил фонарь на пол и спустился вниз по грудь. – Не нужно беспокоиться. Самое главное, чтобы каждый из нас достиг дна без травм и ушибов.
– А там… – начала Катя и замешкалась. – Как там с воздухом? В самом низу.
– Точно, – подхватил Стас. – Как там с воздухом и что за обстановка в целом?
– В каком состоянии пребывает машинное отделение, мне не известно, – ответил Николай. – Но воздуха хватит. Пространство под надстройкой достаточно большое, чтобы сохранить запас кислорода на несколько недель вперед.
Он провел ладонью над шахтой.
– К тому же,