убавил яркость, но не выключил их полностью. От панели исходило легкое жужжание, слышимое только тогда, когда все переставали дышать.
– ЦПУ не обесточено, – прошептал Стас. – Но… как такое возможно?
– Остаточный ток, – нашелся Николай. – На каждом судне есть аварийные аккумуляторы. Скорее всего, они и подают напряжение на консоль.
Стас слушал его вполуха. Его глаза метались по панели индикаторов, пока не нашли заветную лампу:
– Пусковой клапан… – пробормотал он, – открыт.
– И валоповоротка отсоединена, – сказал Сергей.
– Конечно, все может оказаться просто совпадением, – Стас включил свой фонарь и повернулся к остальным членам группы, – но сдается мне, что мы здесь не одни.
Его слова чуть не вызвали панику. Иван вцепился в стул. Сергей задрал подбородок. Николай судорожно глотнул.
– Попрошу спокойствия, товарищи, – сказал он тихим, уравновешенным тоном. – Возможно, судно не обесточено полностью. И вы правы: все кажется ужасно подозрительным. Но, уверяю вас, людей на борту нет. Даю вам стопроцентную гарантию. Балкер «Рио» пуст, и ни одна живая душа не поднимется сюда без конкретной на то причины.
– Допустим. – Стас вновь обратился к панели.
Иван, сконфуженный тем, что до сих пор не понял смысла слов своих партнеров, проговорил:
– Объясните мне, что происходит. Я не понимаю, при чем здесь посторонние люди. И что значат эти лампы?
– Стас подозревает, что двигатель кто-то подготовил перед нашим приходом, – ответил Сергей и постучал по индикатору «S/B». – Эта лампа означает, что все готово к запуску. А контроль на мосту позволяет пустить двигатель без ведома ЦПУ. Конечно, на старом судне допустимы ошибки в системе, но самые элементарные мы уже исключили. Пусковой клапан, через который осуществляется подача воздуха в цилиндры, открыт. Валоповоротное устройство отсоединено. Давление топлива и масла отсюда мы не видим, но по состоянию двигателя заметно, что он прогрет. Значит, непрерывная циркуляция не нарушена.
– И гул с нижней платформы доказывает, что насосы работают, хотя оба генератора спят крепким сном, – довершил Стас. – Откуда взяться энергии для питания их моторов?
– То есть, по-вашему, кто-то это сделал, так? – переспросил Иван. – Кто-то ходит и запускает один насос за другим, открывает клапаны, пока мы тут…
– Это невозможно! – воскликнул Николай. – Не-воз-мож-но!
– Спокойно, Коля, – Иван вышел на середину, – я тебе верю. Все, что сейчас прозвучало, выглядит реалистично. Но то, что здесь, кроме нас, есть кто-то еще, кажется просто фантастикой.
– Фантастика это или нет, мы еще не решили, – заметил Стас. Он повернулся к Сергею и спросил: – Что скажешь?
– Чувствую, отсюда надо уходить. – Сергей пожал плечами. – Я бы ушел.
– И я бы ушел.
– Вот и идите! – прикрикнул Иван и тут же осекся. – Я не это хотел сказать.
Он сделал шаг навстречу друзьям, вытянулся во весь рост и заглянул