а что, – продолжил он, – вдруг Меркурий теперь вызовет меня на дуэль. Я неплохо дерусь. И после хорошей драки мы с ним пожмём друг другу руки, и, может быть, подружимся.
Ива ошарашенно уставилась на Нарчиса.
– Ой, я это вслух сказал? Дурацкие зелья, от них голова кругом. Ладно, хоть при тебе. Был бы на твоём месте Барба, он бы меня уже огрел заклинанием, чтобы не раскисал.
Ива присела на краешек кровати Нарчиса и взяла его здоровую руку в свою.
– Эй, ну, чего ты расстраиваешься? Тебя ещё кто-нибудь навещал? – осенило её.
– Разумеется, нет, – буркнул Нарчис.
– А я завтра обязательно приду. И на выписку тоже, если хочешь.
– С тобой водиться не престижно, – сказал Нарчис, глядя куда-то в стену. – Мне Барба постоянно говорит, что ни с тобой, ни даже с Меркурием знаться не стоит. Ни денег, ни связей, ни дара толкового. Пугает, что если я с такими как вы буду водиться, то сам растеряю весь престиж. Так что приходи, пожалуйста, ладно?
– Обязательно! – Ива почувствовала, что краснеет, и рассмеялась.
Глава пятая, в которой Ива сталкивается с дилеммой
На следующий день после бодрой лекции по метафизике Ива и Норма поспешили на математику. Им не терпелось посмотреть на нового преподавателя. Йон Вереск на первый взгляд был ничем не примечательным человеком средних лет – начавшим лысеть, с белёсыми ресницами и каким-то отсутствующим выражением лица. Коричневый костюм сидел на нём мешковато, рубашка колыхалась волнами под пиджаком, и со всем этим явно не сочетался широкий бордовый галстук. Говорил он тихим бесцветным голосом и держался очень неуверенно. Однако класс был настроен на учёбу, поэтому Йона приняли хорошо и слушали внимательно. То ли помогла поддержка аудитории, то ли Вереск смог взять себя в руки, но скоро он уже вдохновенно объяснял новую тему. Студенты оживились, начали задавать вопросы и вступать в дискуссии, Меркурий и Кедр радостно переглядывались. Ива же еле успевала записывать новые формулы и примеры, которые появлялись и появлялись на доске. Она с тоской подумала о Свете Лире, с которым всё было так просто, и грядущем экзамене. Скромный преподаватель даже отважился на шутку. Разрядка дала отличникам возможность передохнуть, а остальным студентам – немного времени, чтобы закончить записи.
Ива поставила точку и по выработанной с детства привычке заглянула Йону Вереску в глаза. Её словно холодной водой окатило. Яростная рубиновая магия билась, грозя смести всё на своём пути. И Ива эту магию уже видела. Не кто иной как Нот Арктус стоял в университетской аудитории и преподавал студентам математику.
Ива сидела, не в силах отвести взгляд от рубинового марева, пока Норма не пихнула Иву под локоть:
– Ты чего? – спросила она побледневшую подругу.
– Ничего, – прошептала та, поспешно опуская взгляд.
Ива пыталась успокоиться и дослушать лекцию, но не получалось. Тогда она стала записывать в тетради всё, что приходит в голову – рассеянная студентка только привлечёт лишнее внимание. Пара уже подошла к концу, когда