Вереска скрывается Арктус.
– Ива, да что с тобой сегодня, – обеспокоенно спросила раздражающе чуткая Норма.
– Голова болит с самого утра. То отпустит немного, то снова начнёт, – Ива поняла, что впервые врёт подруге. – Пойду-ка я к себе, полежу.
Ива вышла на улицу. От бодрящего вечернего воздуха ей стало легче. Она накинула на плечи шаль, спрятала зябнущие руки в карманы пальто и пошла по направлению к общежитию.
Что делать? Рассказать матери? Валерия тут же заберёт Иву из Университета. Спросить совета у отца? И Ива окажется дома ещё быстрее. А бросать друзей в опасности она не собиралась – Лавры так не поступают. Пойти к преподавателю? К декану? К Розе Эльбе? Ива не знала, что делать. Но когда-то давно мама научила её, что если самому плохо, то лучше всего помочь тому, кому ещё хуже. А потому Ива развернулась и направилась к выходу из кампуса. Она обещала навестить Нарчиса, и она его навестит.
– Привет! Что так долго? – с упрёком в голосе спросил он.
– Я заходила в магазин. Принесла тебе винограда и персиков. Поправляйся.
– Спасибо.
Нарчис выглядел гораздо лучше, чем вчера. Прошла нездоровая бледность, кокон чар на руке стал гораздо меньше, означая, что заклинания и зелья успешно справляются со своей задачей. А когда чары пропадут совсем, значит, и рука будет здорова. Ива присела на свободный стул и рассказала о прошедшем дне, новом преподавателе и том, как он всем понравился.
– Ясно, – задумчиво сказал Нарчис. – А с тобой что?
– Со мной?
– Ага. Ты сегодня на себя не похожа. Случилось что?
– Вовсе нет, – быстро ответила Ива. Нарчис скептически изогнул бровь.
– Голова болит весь день.
– Ещё попытка, деревенская девочка, – поддел её юноша. – Нашла кому сказки рассказывать. Меня в семье с детства учили чувствовать ложь за версту. И какая же ты подруга, если не можешь рассказать о своих проблемах?
Иве почти физически нужно было с кем-то поделиться. И она решилась.
– Ты ведь знаешь, какой у меня дар?
– Да, ты видишь цвета магии.
– Так вот, у каждого волшебника свой особый цвет магии. Он никогда не повторяется – оттенок, насыщенность… Поклянись, что никому не расскажешь!
Нарчис присвистнул:
– Судя по всему, дело серьёзное. Ладно, дам любую клятву. Обет избирательного молчания? Обещание на крови? Клятва Короля?
– Честного слова вполне хватит, – заверила Ива.
– Даю слово, – серьёзно ответил Нарчис.
Ива пересела на краешек кровати, склонилась к уху друга и прошептала:
– У Йона Вереска такая же магия, как у Нота Арктурса. А так не бывает. Значит, это один и тот же человек.
– Что? – Нарчис буквально подскочил. Он хотел спросить, не ошиблась ли Ива и не разыгрывает ли его, но её несчастный вид был ответом на все вопросы. Кроме того, при дворе довольно часто прибегали к услугам интуитов, и там «чувствующим» волшебникам привыкли доверять.
– Я