снял мундир и остался в чёрной рубашке, закатав рукава по локти. Его запястья были спрятаны в карманах форменных брюк, а темноволосая голова слегка наклонена к левому плечу.
На фоне светлой обстановки комнаты тёмный силуэт дышал мрачностью, многообещающей угрозой. И если бы Князь Тьмы существовал, то он выглядел бы именно так.
Сквозь сумрак мне удалось заметить, что ссадины на его лице не сошли до конца. Но достаточно было лишь одного взгляда, чтобы понять, кто стоит перед тобой. Классические черты лица, без единой неправильной линии и пропитанные средневековой суровостью…
Это его я видела в газетах и в выпусках новостей. Это он – тот самый Чёрный Полковник, который стоял по правую руку от Якоба Кайзера и взирал на окружающий мир с надменным превосходством.
Ровные губы опасного мужчины, чьё имя порождает жуткие легенды, растянула слабая улыбка. Он шагнул вглубь комнаты, приближаясь.
– Ваши солдаты с такой самоотдачей разбивали мне лицо, не зная, что помогают остаться неизвестным. – Бархатистые раскаты его голоса наполняли комнату, отключая другие звуки. – Тот подполковник решил, что лучше держать моё имя в секрете. Он рискнул, а я воспользовался этим. Ведь у безымянного пленного офицера больше шансов найти союзника на вражеской стороне, чем у знаменитого полковника, которого будто выиграли в лотерею.
Чернорубашечник пошёл в моём направлении, захватив белый стул у стены, и, подойдя, поставил его напротив огромной кровати, на которой беззащитно лежала я.
За окном бушевала непогода: ветер гнул ветви деревьев и хлестал дождём в стекло – словно качественная декорация одного из самых напряжённых моментов в моей жизни. Серьёзность происходящего и страх заставляли отчаянно желать пробуждения. Мысленно сжавшись, я очень хотела проснуться и оказаться в своей квартире, мрачно дожидаясь битвы за родной город Велич.
– Я хотел назвать вам своё имя, – снова зазвучал низкий голос Чёрного Полковника. – Но понимаю, почему вы отказались.
Как бы я поступила, зная, кому помогаю бежать?
Этот вопрос отразился в угольных глазах комитаджа и откликнулся во мне. Слишком часто я задавалась им после того, как узнала, с кем именно вступила в сговор.
Я смотрела на него, но от напряжения не могла проронить и слова. Память воспроизводила всё то, что я когда-то слышала про этого человека, про изощрённые способы пыток в его армии, про коварство и стратегии, предугадать которые не удавалось никому.
Неужели я действительно нахожусь в плену у человека, который помог Чёрному Диктатору захватить половину оставшегося мира?
Полковник приблизился к прикроватной тумбочке и включил ночник, погружая интерьер в неяркий свет. Он двигался бесшумно, подобно пантере, с такой же хищной, пугающей грацией.
Вернувшись к стулу, он встал рядом с ним и посмотрел в мою сторону.
– Вы позволите? – учтиво спросил офицер, приподняв брови.
Я вздрогнула от звука его тихого голоса, но не нашла в себе сил ответить. Чёрный взгляд будто проложил путь из моего очередного кошмара и вторгся