что Петька предъявлял при первом отборе. Сколько тебе на это да на прочую подготовку дней нужно?
– Пару седмиц. Может, и скорее, но вряд ли.
– Вот и хорошо. Как будешь готов – скажи, я Наталье Кирилловне письмо отпишу. Человечек, что за деньги отвечать станет при Петре, с письмом поедет, да там и останется. А отроки, как братец новый набор начнет, пойдут.
– А не заподозрит? Мало ли, расспрашивать начнет, откуда да что?
– Василий, милый, ты ли это мне говоришь? – всплеснула руками Софья. – Ему десять лет! Я до сих пор не верю, что это он сам учудил со странными причудами для укрепления тела. Мнится мне, что из Кукуя, что рядом совсем, к нему какой советчик прибился. Мало ли среди них всяких чудных да дивных.
– Пожалуй, – кивнул Голицын. – А как быть, ежели Петр возжелает оружие закупать?
– Так выделим ему из наших запасов старые пищали али изношенные мушкеты иноземные.
– Велики они для отроков будут. Не согласится Петр на них, ибо не приставить их к делу. Но рядом с Преображенским, как ты, душа моя, верно заметила, Кукуй стоит. А значит, и купцы заморские да связи. А ну как он через них что купить надумает? Ведь во Франции да Голландии, поговаривают, оружие будет лучше нашего. Да и под заказ можно сделать. Как раз для отроков. Я слышал, что и такое тоже делают.
– У него невелика армия, – чуть подумав, сказала Софья, – казна от того не опустеет.
– Кстати, по поводу армии. Сколько ты хочешь взять на содержание потешных?
– Нам нужно, чтобы вновь прибывших было больше, чем уже набранных. Иначе наши люди окажутся на виду. У него сейчас полсотни. Вот два раза по столько и возьмем. Полторы сотни отроков, я полагаю, даже при хорошем оружии нам никакой угрозы не представят. Или не устоим?
– Устоим, конечно. Любым полком их раздавим. Да что полком – ротой единой.
– Хорошо, тогда так и поступим. И еще будь очень осторожен с патриархом.
– Думаешь, он что-то задумал?
– Не знаю. Может, глупости все это, но мнится мне: его поведение имеет какой-то умысел.
Глава 3
17 ноября 1682 года. Преображенское
Петр стоял в свеженьком сарае, поставленном едва ли пару месяцев назад, и любовался на работу ткацкого станка. Нет, конечно, ничего особенно удивительного в нем не было. Да, по правде сказать, даже напротив – убогая копия механического ткацкого станка Роберте[6], вся прелесть которой заключалась только в одном – никакого аналога ей пока еще не было. Вообще. К огромному удовольствию юного царя, в текущей обстановке даже в Англии и то не знали даже станка с челноком-самолетом[7], а уж о механизированных станках так и речи не шло даже в проекте, тем более таких, что позволили бы ткать что-то сложнее примитивного полотна. А у Петра получилось. Безусловно, он изначально знал устройство и принципы, но ведь это не исключает немалых сложностей в реализации проекта местными силами. Ведь кроме нескольких пусть и толковых, но практически необразованных плотников, у него ничего не было под рукой.
Однако