себя уже всё решил, ему было важно слово брата.
– Воюй, конечно. Защищай державу! Самое последнее дело – в тылу отсиживаться. Я бы и сам не прочь, да кто ж меня отпустит.
Это была правда. Работа Ивана была связана со строительством секретных объектов. Это потом Женя узнал, что его брат трудился сначала инженером у Микояна, потом вместе с Курчатовым строил атомный реактор, после войны был заместителем председателя Госстроя СССР, а затем заместителем министра строительства предприятий угольной промышленности СССР. Ездил по обмену опытом за границу. Такого уровня специалистов на всю страну было раз-два и обчёлся. И сегодня его передовая, конечно, была здесь, в Москве.
– Ну так какие планы теперь у красноармейца Ануфриева?
– За красноармейца Ануфриева теперь думают другие. Сам он уже планов не строит. Пока сидим в Москве. А дальше – куда пошлют.
– Ты хоть сообщи нам о своих передвижениях. По крайней мере, через Шуру.
– Обязательно!
Они обнялись, и Женя, довольный этой встречей, пошёл на прощальное свидание с Тоней.
– Какой ты, Женька, красивый в этой форме! – восхитилась Тоня.
Они опять долго гуляли. Подруга не просто держала его под руку, а как можно сильнее прижимала к себе его локоть и даже изредка склоняла голову на плечо. Она явно испытывала гордость перед окружающими за своего парня.
– Ну чего ты всё вздыхаешь? – не выдержал Женька.
– Ой, боюсь я, вдруг что случится. Война всё-таки…
– Да не бойся ты, дурочка. Ничего со мной случиться не может.
– Это почему же?
– Заговорённый я! Поняла? – Женя сам не ожидал от себя таких слов. Просто захотелось успокоить девушку, вот он с ходу и выпалил первое, что пришло в голову.
Тоня, ошеломлённая признанием друга, смотрела на него с явным недоумением. Он решил, что раз сказал, то останавливаться уже нельзя:
– Да-да, меня бабка в деревне одна заговорила. Теперь ни нож, ни пуля меня не берут.
– А почему ты раньше мне этого не говорил?
– Да как-то речь не заходила, – продолжал он придумывать. – Да и не придавал я этому особого значения, пока однажды не проверил силу заговора.
– Расскажи! – потребовала Тоня.
– Связался с дурной компанией. Но вовремя одумался. А законы в преступном мире знаешь какие? Если ты решаешь покинуть банду, тебя убивают.
Тоня в ужасе хлопала глазами. Он едва сдерживался, чтобы не засмеяться.
– Вот и меня решили убрать. Только ничего у них не получилось – нож сломался! Вот тогда я первый раз и вспомнил бабку-ведунью. После этого ко мне уже не лезли.
По поводу компании была чистая правда. Однажды он действительно чуть не попал в воровскую шайку. Ею заправлял рыжий мальчишка по кличке Бесик. Наглый и бесстрашный, как все лидеры. Компания обитала в основном на Мытищинской улице, в бараках.
Жене сказали: «Пойдём, мы тебе покажем, как это делается». Привели в кинотеатр «Форум» и на его глазах вытащили 20 рублей из дамской сумочки. «Видал? – сказал один из воров, показывая Женьке