с огромными, в половину физиономии, темными глазищами. Самым примечательным в ней были как раз глаза (смотрит, кстати, с вызовом, как будто он ей что-то задолжал) и прическа в виде швабры из мелких кудряшек. В целом вид у новоприбывшей был довольно странноватый: красный берет, легкое пальтецо, шарфик в горошек – нет, петербургские женщины в начале марта так не ходят! И честно говоря, она вообще была похожа не на женщину, а на какого-то нахохлившегося воробья. Поначалу Леша с племянницей Мананы добросовестно пытался быть гостеприимным, словно бы та приехала в гости лично к нему – шутил и старался ее как-то поддержать; к примеру, когда они вышли на улицу, он предложил отряхнуть ее дурацкий берет от снега, но встретив в ответ лишь угрюмое молчание, Леша решил заткнуться, оставил ее и ушел искать такси.
С такси, кстати, что-то не задалось, Леша никак не мог найти вызванного им водителя. В результате, когда через полчаса он на такси подъехал к тому месту, где оставил Теону, та, уже насквозь промерзшая и промокшая, наградила его взглядом тяжелым, как булыжник.
В машине оба молчали. Дар речи оба обрели только, когда водитель, подъезжая к улице, сообщил, что дальше он проехать не сможет, потому что дорога к нужному дому перекрыта.
Леша, вспомнив неподъемную тяжесть чемодана Теоны, тихо ойкнул.
– Здесь второй год трубы меняют. Пешком идите! – пожал плечами водитель и высадил незадачливых пассажиров посреди улицы.
Леша передал Теоне купленный днем в книжном кофейный справочник и, со стоном обхватив проклятый, размером с гроб, чемоданище, поплелся вслед за Красной Шапкой.
– В нормальном городе разве будут зимой менять трубы?! – на ходу ворчала Теона.
Озираясь по сторонам, она налетела на строительное заграждение и, пытаясь сохранить равновесие, выронила Лешин книжный том в лужу.
Леша вскрикнул: ой, моя прелесть!
Теона подняла перепачканный справочник:
– Извини, я нечаянно.
Леша махнул рукой – он уже понял, что новое знакомство как-то не задалось, и хотел лишь побыстрее распрощаться с этой девицей. Тем не менее он вежливо дал ей пару инструкций относительно того, как надо вести себя в старых петербургских квартирах, а также перечислил основные достопримечательности квартала, где ей теперь предстояло жить.
– Кстати, не знаешь, где здесь поблизости нормальная еда? – поинтересовалась Теона.
– В каком смысле? – не понял Леша.
– В смысле поесть! – усмехнулась Теона. – Надо же мне будет где-то поужинать.
Леша удивился:
– А ты разве сама не готовишь?
– Я готовить вообще не люблю, – пожала плечами Теона, – и не умею!
Леша посмотрел на нее с нескрываемым разочарованием: м-да, а племянница-то не в тетю пошла!
Сверившись с написанным Мананой адресом, они наконец нашли нужную парадную.
Отдуваясь (камней она туда напихала, что ли?!), Леша кое-как взобрался на третий этаж, поставил чемоданище перед старой, пошарпанной дверью и вручил девице переданные Мананой ключи от квартиры.
– Спасибо.