амбар мало чем походил на тихую, прекрасно изолированную лабораторию в аптекарской лавке, где Джолан когда-то проводил опыты.
Он смешал кипяченую родниковую воду и соль с Атласского побережья, а потом наполнил флягу теплым солевым раствором. Тщательно, стараясь не допустить загрязнения, закрыл флягу крышкой, хорошенько встряхнул и отставил в сторонку. Смесь забродит и будет настаиваться несколько недель. Джолан разглядывал флягу с взбаламученной водой и думал, что бы еще попробовать.
– Где ты этому научился?
Вздрогнув от неожиданности, Джолан оглянулся. Пока он размышлял над возможными составами целительных настоек, к нему неслышно подошел Оромир.
– Я был учеником алхимика.
– Правда?
– Да. Меня, десятилетнего, отдали в обучение к мастеру Моргану. Я жил с ним в аптекарской лавке, каждый день собирал лекарственные растения, учился отмерять ингредиенты. А еще мы с ним пытались отыскать противоядие или средство для уничтожения ядовитых красных улиток, расплодившихся на берегах реки близ Выдриного Утеса. И он учил меня основам военно-полевой хирургии.
– Военно-полевой хирургии? Неужели в Выдрином Утесе требовались такие умения?
– Шипогорлые вердены облюбовали предгорья близ деревни. А когда драконы нападали на жителей, к нам засылали драконьеров.
– А, понятно. Ты, наверное, учился накладывать швы на трупах драконьеров.
– Вовсе нет, – негромко возразил Джолан.
– Но ты же больше не алхимик?
Джолан помотал головой:
– Это я так, из любопытства изучаю.
– А для чего эта настойка?
Джолан пожал плечами:
– Сам не знаю. Вот, захотелось придумать что-нибудь новенькое. Ну, тут очень сложно объяснить.
– Что ж, не буду тебе мешать, – сказал Оромир, заметив смущение Джолана, и собрался вернуться к спутникам.
– А где ты научился так хорошо владеть мечом? – спросил Джолан, чтобы его остановить.
В конце концов, опыты могут и подождать, а Джолан провел в джунглях целых два месяца и соскучился по дружеской беседе.
Оромир посмотрел на него, лукаво улыбнулся и совсем другим тоном спросил:
– С чего ты взял, что я хорошо владею мечом?
– Я видел, как ты выскочил из-под моста. Гораздо быстрее остальных.
– Вдвое быстрее, вдвое слабее, – выкрикнул Стэн.
Джолан смущенно потупился:
– Ну а мне понравилось. Ты очень красиво двигаешься.
Выражение лица Оромира смягчилось.
– Чтобы научиться хорошо владеть мечом, нужно заниматься каждый день. Это как в любом ремесле – в шитье, там, в стряпне или во врачевании. – Он взглянул на Джолана ярко-зелеными глазами, вытащил из кармана флягу и сделал глоток. – Хочешь бренди? – Оромир протянул флягу Джолану. – Из Заповедного Дола, две серебряные монеты заплатил.
Джолану вспомнилась приятная расслабленность после того, как он выпил ливенеля с Гарретом в Заповедном Доле. Вот и сейчас, после всех