Корнелия и все, кто повторял за ними. От Идунн пахло землей, лесом, хутором…
– Найди себе другое место, – сквозь зубы прошипела Альба.
– Почему это? – удивленно подняла брови Идунн.
– Потому что я не хочу в это ввязываться. Не хочу, чтобы кто-то подумал, будто мы подруги. Тогда и меня начнут дразнить.
– Ты не хочешь со мной сидеть, потому что боишься того, что о тебе подумают другие? – помедлив спросила Идунн, как будто это раньше не приходило ей в голову.
– Послушай, – дипломатично произнесла Альба, – если хочешь стать здесь своей, начни мыться, не ходи с грязными ногтями, купи новую одежду. И причешись. Ты выглядишь так, будто у тебя на голове воронье гнездо.
К изумлению Альбы, Идунн расхохоталась. Это был неожиданный смех, светлый и искренний.
– Воронье гнездо!.. – повторила она сквозь смех.
– Смотрите, Альба дружит с Бродяжкой!
Конечно же, как раз в этот момент появились Мартин и Корнелия.
– Бродяжка и Морковка, вот это комбо!
На щеках Альбы выступили красные пятна, она уставилась в пол и сидела так, пока одноклассники не ушли. А вот Идунн совсем не смутилась.
– Раньше я тоже постоянно пыталась быть как все, – сказала она. – Одевалась как все, заплетала косы, красилась и ходила с кольцом в носу.
Альба попыталась представить себе эту чудачку с макияжем и пирсингом, но не смогла.
– Но сколько бы я ни пыталась, все равно не могла вписаться, – продолжила Идунн. – Поэтому я решила оставаться собой, и теперь меня больше не волнует, что обо мне подумают.
Альба оглядела странное платье Идунн:
– То есть вот в этой одежде ты чувствуешь себя собой?
– Нет, это мне тетя дала. Сказала, что мне пойдет.
– Твоя тетя, похоже, не очень разбирается в моде, – пробормотала Альба.
Идунн, кажется, не расслышала.
– Я помогаю ей на хуторе перед уроками, поэтому у меня такие черные ногти. Сейчас мы сажаем зелень, и тетя рассказывает мне про лечебные травы и учит ухаживать за животными.
– Она что, хиппи какая-то? – фыркнула Альба.
Идунн покачала головой:
– Она ведьма.
– Ну да, конечно…
Альба решила, что с нее хватит. Ей не хотелось давать Идунн лишний повод надеяться, что они станут друзьями.
– Мы с тетей живем на хуторе Бьёркагорд. В северной части леса, – продолжала Идунн, пока Альба забирала поднос. – Приходи как-нибудь в гости.
– Нет, спасибо, – ответила Альба и поспешила уйти.
Так она узнала о тете Идунн, живущей по ту сторону шоссе. О ведьме из Бьёркагорда.
Мартин и Корнелия в тот же день догнали Альбу в коридоре и стали расспрашивать о новенькой.
– Ведьма! Серьезно? Прямо так и сказала? – Они переглянулись, не веря своему счастью. – И где же она живет? На Лысой горе или как?
– На хуторе Бьёркагорд. В северной части леса.
– Вот