больше десяти взрослых мужчин.
– Поверить не могу, что может существовать подобное общество! – удивляюсь я.
– Так у нас заведено, порядок соблюдается веками. Наши мужчины быстро достигают зрелости, но способность производить детей длится не слишком долго. Например, я уже не могу дать ребенка своей паре и, пожалуй, это единственное препятствие, отчего ты не захочешь выбрать меня.
– Тебя?
«Он же намекал, что долгое время один. Я решила, что всему виной его служба и постоянные разъезды…»
– Но… Получается, я могу выбрать сама, кого захочу? За три дня выбрать дальнейшую судьбу, даже толком человека не зная? И ему будет все равно, кого взять в жены? Настолько истомился, бедняга…
– В Ведомстве считают, что это будет честно по отношению к каждому претенденту. Правда, одного-то марионца ты уже знаешь. Моя заявка на брак остается не активированной уже десять лет. Я привык довольствоваться аналогами и больше не планировал бороться за женщину. Прежде я имел жену, но она погибла, оставив мне сына. Гордас только на пороге взросления и сейчас ему особенно нужна мать. Впереди испытания по Уставу, мальчику нужен стимул вернуться. Только любящая мия может поддержать его веру в себя.
– Что значит «мия»… – я спросила рассеянно, такая чехарда мыслей в голове.
– Это очень старое слово. Означает самое дорогое для человека существо – источник жизни, без которого остается только животное существование.
– И ты хочешь, чтобы я стала тебе женой и заменила ребенку мать?
– Да, очень хочу. Но решать тебе, потому что я не вправе настаивать, – покорность в его голосе показалась мне немного наигранной.
– Почему именно я? Мы же знакомы всего несколько часов, Лоут!
– Однажды я запретил себе думать о женщинах. О настоящих, живых женщинах. Мне было довольно услужливых кукол. А когда я увидел тебя на обреченном корабле… такую испуганную и дрожащую… Когда взял на руки… Я понял, что уже никогда не откажусь от тебя, Соня. Даже если ты предпочтешь другого. Я рассмотрю все способы тебя получить.
Глава 7. Новая информация
Патрульный космолет «Кастел»
Еще немного и я добровольно соглашусь на «успокоительный» укол. Неужели эта странная история происходит со мной в реальности? И представительный вдовец с другой планеты терпеливо ждет моего ответа на предложение руки, сердца и разного имущества. Но если их законы таковы, как сказал Лоут, и мне придется поспешно выйти замуж, чтобы не передрались остальные скучающие без женского общества мужчины, то…
О чем тут долго раздумывать! По сравнению с космическим рабством предложение Лоута просто счастливый билет. Правда, у меня осталась куча сомнений и вопросов.
– Скажи, а мальчик не будет против? Как твой сын отнесется к тому, что я у вас поселюсь и буду ему… м-м…
«Наверно, мачеха, довольно суровое слово, даже произносить не хочу. Но у меня есть приличный опыт общения с подростками, например, брат меня младше на девять лет. Мы, конечно,