закрыла рот ладонью и только глазами хлопала. Он, что, серьезно? Не получилось удержаться от иронии:
– И часто у вас бывают такие «миграции»? А если в семье есть дети, тогда как? Женщина их забирает с собой и скачет от мужика к мужику со всем потомством? И это в порядке вещей, само собой разумеется?
На шее Лоута дернулся кадык, в уголках губ обозначились горькие складочки, когда он ответил:
– Особенность нашей расы такова, что в семьях обычно появляется только один ребенок. Да, нас мало и с каждым годом становится все меньше. А Мариона – лакомый кусочек для захватчиков вроде сианцев. И потому мы с детства учимся защищать свой мир. Развиваем военную отрасль, чтобы сражаться всеми возможными способами. И благословенная Корона. Конечно, нас оберегает Корона.
– Я так поняла, что речь идет о каком-то огненном облаке вокруг вашей планеты, правильно?
– Корона состоит из трех колец: огненного, ледяного и газового. Подобные линии обороны не по зубам даже ненасытной Сиане. Только марионский корабль имеет маркеры, способные распознавать «щели» и посылать сигнал для открытия Врат. Только инспектора с Марионы могут решать – впустить ли в «домашние» слои атмосферы летательный объект или распылить его на микрочастицы, если это чужак.
– Да уж, Вселенная здорово позаботилась о вашей безопасности. Но есть вечный закон природы – если вид малочислен, то должен быть великолепно защищен и приспособлен, иначе его сомнут в цепи эволюции.
– Вселенная? Может быть… Но мы верим в Создательницу. Она дала нашим предкам законы и поныне вершит судьбы каждого человека. Наша раса не исчезнет, пока нас любит Мариона.
– М-м-м… ты имеешь в виду мифическую богиню?
– Она одна и совершенно реальна. И Мариона хочет, чтобы ты жила на ее земле.
Я прикрыла рот ладонью, чтобы спрятать скептическую ухмылку.
«Вот это сюрприз! Неужели они все там верят в подобные сказки… Фанатики! И личные отношения у них странные. Жена может свободно иметь любовников, рожать от них детей. Вот только не понятно, почему при низкой рождаемости, они еще не исчезли, как некоторые племена на Земле? Неужели, правда, боги свыше контролируют численность, как ученые в лаборатории».
Я уткнулась подбородком в колени, прижатые к груди, и сомкнула веки, желая хоть на минутку отрешиться от мыслей о социальном строе на Марионе. Чепуха какая-то получается, но ведь мне придется подстраиваться под столь нелепую систему, раз уж я оказалась здесь.
Не стала спорить, когда Лоут отвел с моего плеча волосы и, придерживая за спину, уложил на постель. Только о дреме и речи не могло быть, над ухом тотчас раздался глубокий проникновенный голос:
– Ты устала. И я слишком много открыл тебе сразу. Боялся, что не успею. Соня, я не хочу тебя отдавать другим, понимаешь. Я все могу сделать для тебя сам. Ты не пожалеешь, сокровище.
Ну, чего он ко мне пристал со своими предложениями… Больше всего на свете я сейчас хочу оказаться дома, хочу, чтобы весь это кошмар с похищением