взгляд с меня на Истэка и обратно. На левом предплечье блестел широкий железный рабский браслет, а горло и руки были испещрены кровоподтеками.
Я дернул челюстью и посмотрел на Истэка.
– Какой взгляд! – Он приподнял бровь и тоже уставился на рабыню. – Не желаешь присоединиться?
– Я пришел поговорить, Истэк, – холодно отозвался я.
– Вечно ты отказываешься от моих щедрых предложений. – Он с наигранной обидой махнул рукой, грубо потрепал девушку по волосам, словно та была ручной зверушкой, и направился к выходу. – Зря ты вчера не примкнул к всеобщему веселью. Там было на что посмотреть.
Я пошел вслед за ним, оставляя дрожащую рабыню в одиночестве.
– Об этом я и хотел поговорить.
– Говори, – благосклонно позволил Истэк и затянул пояс на штанах.
– Девчонка жива?
– Живее всех живых, – оскалился он, мгновенно поняв, о ком идет речь. – Правда, потрепанная… слегка. Зачем спрашиваешь?
– Я покупаю ее у тебя, – спокойно заявил я.
Истэк остановился, и на лицо его разом набежала тень.
– Чего? Эта рабыня не продается. По крайней мере, пока она мне не надоест.
– Рабыня? – хмуро переспросил я.
– Вчера девчонку окольцевали, – пояснил Истэк. Из его голоса исчезло показное добродушие.
– Сколько ты за нее хочешь?
– У тебя со слухом плохо, Николас? – прошипел Кезро. – Я же сказал: девчонка моя.
– Назови цену.
Он прищурился.
– Этна ведь не покупают рабов.
– Я решил сделать исключение.
– Почему именно она? Выбирай любую, у нас их достаточно. Я даже могу подарить тебе парочку. Конечно, в знак нашей крепкой и давней дружбы…
– Просто назови цену, Истэк. – В голос просочились угрожающие нотки, и он не мог не заметить этого.
– Иди к демонам, Николас! – прорычал Истэк.
Я уже среди них.
В мгновение ока я прижал его к бревенчатой стене ближайшей хижины и вдавил лезвие топора под его кадык. В глазах Истэка сверкнула ярость, и он скривился, неприязненно покосившись на оружие.
– Опасную игру ты ведешь, сын Аяна. Хочешь обзавестись еще одним шрамом? – прохрипел он. Его взгляд красноречиво указывал на давний след от его кинжала, пересекавший правую сторону лба.
– Это мой топор сейчас у твоего горла, – бесстрастно заметил я.
– Если кто-нибудь увидит тебя, будет скандал, – вкрадчивым голосом произнес Истэк.
– Приятно, что ты беспокоишься обо мне. Предлагаю разойтись мирно. Просто отдай мне девчонку и забери плату.
Кезро зарычал, словно дикий зверь, и хотел было что-то ответить, но я перебил его:
– Более выгодного предложения ты ни от кого не получишь. Любая цена, Истэк. Говори.
– Мне ничего не нужно, – процедил он.
– Тебе, может, и нет, – спокойно отозвался я. – А вот что скажет твой отец, узнав, что ты упустил случай обогатиться из-за какой-то обычной рабыни?
– Что в этой обычной