Друзья от души посмеялись.
– Я тебе целый дом с элем в придачу отдам, только берегите себя и возвращайтесь невредимыми, – закончил Нэретор и пожал каждому руку.
Развернув коней, друзья помчались прочь из города. Король с надеждой на лучшее провожал их.
Отдалившись от столицы, Эйхар во время пути через территории идирских лесов решил высказаться.
– Харедайн, я не хотел говорить об этом при короле, но храм истины мы обязаны отыскать по иной причине.
– Какой именно? – удивленно спросил воин.
– У владыки никогда не было потомков, и предположение старейшины Дунгара ложно. Вчера я изучал идирский бестиарий Хоонунтара, где нашел упоминание о Деадримме. То, о чем нам вчера поведал Нэретор – лишь предположение старца. При жизни владыка был холост, и я изначально знал об этом, однако подтверждение Хоонутара окончательно подкрепили мои сомнения. Ничего из этого говорить королю мне не хотелось, потому что сейчас плохая весть или горькая правда может пошатнуть уверенность и народ ощутит его слабость, – в голосе волшебника улавливалось беспокойство.
– Но ведь есть выход из этой ситуации?! Скажи, что есть, – возбужденно умолял Харедайн.
– Конечно есть, иначе мы не отправились в путешествие на поиски Всезнающего… В книге говорилось о тайном ордене Баланса, чья задача стараться поддерживать равновесие в Кинереде. Сейчас мало что известно об их деятельности, и существуют ли они до сих пор. Даже если орден давно распался, знания о мире, накопленные им, должны где-то храниться под защитой. Вот зачем нам нужно поговорить со Всезнающим. На потомка надеяться нельзя. Только Всезнающий сможет помочь найти орден или то, что от него осталось, и получить нужные нам ответы.
– Ужасные вести, просто ужасные… Ты поступил правильно ничего не сказав королю… – поддержал волшебника Харедайн.
– Сейчас Идиру нужен сильный король. В трудные времена короли обретали особое значение для народа, чем обычно.
– Значит на нас ложится обязанность любой ценой найти способ остановить владыку. Будем усиленно вести поиски этого проклятого портала, пока не добьемся своего, – в ярости ответил воин. Вся эта ситуация вызвала в нем ощущение страха, безнадежности и злости за проявленную слабость.
– Начать поиски придется с Идира, портал может находиться ближе, чем мы думаем, – предположил Эйхар.
– Так и сделаем! – ответил воин, и дальше друзья продолжили путь в полной тишине.
Дорога увела их вглубь идирских лесов, где росли многовековые секвойи. Если верить легенде, идирский лес был создан из плоти прародительницы древокожих, которая пожертвовала собой при сотворении дома для своих детей. Поэтому самые высокие секвойи в лесу считаются частью прародительницы, а более низкие это старцы и старицы древокожих, пожелавшие соединить свои души с прародительницей. Достигнув глубокой старости, они врастали в землю и погружались в вечный сон, теряли прежний облик и становились деревьями. К несчастью, наследие