Ему не хотелось, чтобы дочка кузнеца находилась в его заведении, но предлога выставить ее не нашел. Односельчане его просто заклюют после такого.
– Исхудала-то как, милая! Сейчас, сейчас, – тетушка Лори продолжала охать и ахать.
Скоро Ривин принес поднос, на котором дымилась чаша с похлебкой. Также к предложенной трапезе добавили черный хлеб, мясную нарезку и травяной чай, но девушка даже не глянула в сторону еды несмотря на все сетования и потчевания тетушки Лори. Ланта, не мигая, смотрела на Ривина.
Хозяин таверны невольно поежился: уж больно взгляд был колючий.
– Ты хочешь что-то спросить? – осторожно поинтересовался он.
– Да, – не отводя глаз, кивнула Иоланта. – Четыре дня назад здесь были шестеро человек, чужаки. Где они?
– Шестеро говоришь? – Ривин удивленно вскинул брови и почесал макушку. – Были такие, были… Они привезли тело твоего отца. Сказали, что нашли на тракте недалеко от села. А что такое, дочка?
Лори, сидевшая на лавке, изредка промакивала глаза кухонным полотенцем и продолжала тихо причитать. Где-то во дворе призывно прокукарекал петух.
– Как вы посмели? – прошипела девушка.
Мужчина так и не понял, когда Ланта успела взять нож и, подскочив к нему, вонзить ему в грудь. Лишь услышал испуганный вскрик жены, после чего умер.
***
С новообретенной сверхскоростью Иоланта, двигаясь по следам разбойников, быстро добралась до родного села. Здесь она, решив не привлекать пока к себе лишнего внимания, сбавила темп и пошла обычным шагом.
«Следы ведут к таверне, – сразу отметила про себя девушка. – Но это позже. Сначала надо попрощаться с отцом».
Она не успела пройти мимо первого дома, как ее уже заметили. На небольшой площади девушку окружили односельчане. Оттеснив всех, к девушке подскочили ее подруги – Кими и Нола. Они обнимали ее, плакали, но Иоланта вместо слов слышала их мысли.
«Господи, на кого она похожа? Пугало да и только! А этот уродливый шрам на шее… Почему я его не замечала раньше? И что в ней Дерек нашел?» – пронеслось в голове Кими.
Мысли Нолы почти не отличались.
«Я! Я могла стать женой Дерека, кабы он не польстился на денежки кузнеца! Лучше бы тебе не возвращаться сюда, лучше бы ты сдохла там, в лесу! Ну почему тебя не разорвали дикие звери?!»
А односельчане? Почти каждый думал о том, что он потерял в связи с тем, что дочка кузнеца вернулась. Ведь они уже успели поделить состояние ее отца! Все их сочувствие – сплошная фальшь! Показная игра всех перед всеми!
«Дерек, мой Дерек, я надеюсь, что ты не такой! Что твои чувства ко мне – настоящие!»
Словно услышав ее зов, через толпу прорвался ее жених. Он крепко обнял ее, что-то снова говорил… Он плакал, но… эти слезы, они тоже были фальшивыми. Нола оказалась права: все только ради денег.
Внутри разгоралась холодная ярость. Предательство тех, кого она считала своей семьей, было невыносимо.
– Что с твоими руками?
Иоланта, каким-то образом услышав слова среди прочей