день он серьезно подумывал свести счеты с жизнью. Ибо не видел иного выхода из создавшейся ситуации: задетая честь, незаслуженное оскорбление и унижение, которому он подвергся, диктовали, как тогда ему казалось, единственный вариант достойного ответа. Смыть свой позор кровью!
Вспомнив об этом, Георгий невольно улыбнулся. Но взгляд его при этом оставался грустным. С некоторых пор грусть стала его неизменным спутником. Точнее, даже не грусть, а печаль. Два крохотных, почти неразличимых озера печали разлились в самой глубине его глаз. Они были порождением тех многих знаний, что довелось ему постичь в течение последних месяцев.
Информация для ознакомления, которую предоставил в его распоряжение Румянцев, поначалу вызвала у Георгия шок, затем – неприязнь и отторжение. Проходя службу в Гвардейском экипаже, как и большинство офицеров, он был далек от политических интриг, тем более интриг международного масштаба. Цель своей жизни он видел в том, чтобы достойно служить России. Однако и представить не мог, насколько он беспомощен в этом отношении, сколь мало в достижении этой цели зависит лично от него. И единственное утешение – право умереть с честью. Он пришел к ошеломляющему выводу: такое же «право» даровано еще сотням тысяч, миллионам других людей, которых, случись что, своенравные монархи и хитрые дипломаты без всякого сожаления бросят на кровавый алтарь войны.
Но отступать поздно, он сам дал согласие ступить на одну из скрытых для несведущего человека тропинок, что вела к широкой, веками исхоженной, наезженной дороге под названием «тайная политика». Жалел ли он о своем решении? Да, бывали моменты, когда с какой-то особенно пронзительной ностальгией он вспоминал о прежней жизни. Несмотря на то, что в ней тоже присутствовали рифы и холодные течения, она, тем не менее, воспринималась, как дар Божий, бесценный и щедрый. Он дорожил каждым прожитым мгновением, вбирая не только опыт и мудрость, но еще и вдохновение, силу, опору для любви, дружбы и служения делу, которому был искренне предан.
Вместе с тем, он не раз признавал, что ему хочется большего. Правда, долгое время не мог конкретно сформулировать, чего именно, пока однажды судьба не подарила шанс принять участие в кругосветном плавании. Это было незабываемое время! Хотя к нему мало подходило определение легкого, необременительного. Скорее, очень трудная задача со многими неизвестными, изматывающая проверка на стойкость и мужество и на прочность тех нравственных устоев, какие он выбрал для себя в жизни. Ведь где, как ни в море, во время длительного плавания на корабле – этом, по сути, крошечном островке суши, наиболее ярко проявляются все качества человека. Отделенные от остального мира нескончаемыми морскими милями, вынужденные месяцами пребывать в замкнутом, тесном сообществе и при этом терпеливо сносить привычки и нравы друг друга, все они, члены экипажа, именно во время этого похода ощущали себя по-настоящему свободными.
Конечно, он очень тосковал по родным берегам. Но, стоило вернуться в Санкт-Петербург, где ждала почетная встреча, как спустя неделю Георгию захотелось повернуть время вспять, вновь очутиться среди бескрайних