того, состояние мозга только ухудшалось.
– Перекинуться тебе надобно три раза через голову. Сечешь? Побежал я, а то царь сильно сердится за то, что я ему наврал про владения хозяина моего, – кот покрепче прижал к себе сапоги и рванул в сторону леса.
Запахло дымом. Забегали черти в ливреях. Они собирали хворост в кучи и поджигали костры, радостно потирая лапы в предвкушении знатного развлечения. Действовать следовало быстро. Козленочек попрыгал для разминки, не будучи уверенным в своей способности перекидываться через голову. Но тут он заметил, что пара чертей направилась к нему. В лапах они держали вовсе не хворост, а два здоровенных ножа. От такого зрелища у козленочка мороз по коже пробежал. Запрыгаешь тут, хоть через голову, хоть как. Он еще раз подпрыгнул на месте, глубоко вздохнул и перекинулся три раза через голову…
Вокруг стояли столы с пустыми бокалами. В распахнутое окно светило летнее солнце. Оглядев себя, понял, что оборотился в женщину, видимо, не молодую, но телом крепкую.
– Нелли Павловна! – раздался откуда-то крик. – Закончили? Убираем?
– Да, с этим закончили. Есть там еще группы сегодня? – слова сами формировались в предложения и вылетали изо рта. «Кто я? – подумалось и тут же пришел ответ: – Один из старейших работников завода марочных вин». Голова мыслила четко и ясно, не в пример козленочку. Впрочем, образ кучерявого быстро улетучивался. На его место вставали новые воспоминания.
– На сегодня все, Нелли Павловна. Кстати, тут вам просили передать – новое вино. Попробуйте. Пойдет под этикеткой с репродукциями картин Айвазовского.
«Нелли Павловна» взяла бутылку и почувствовала неодолимое желание выпить. Видимо, сказывалось старое желание опохмелиться. Она взяла чистый бокал и плеснула на дно.
– Вам, Серафима Андреевна, плеснуть? – спросила Нелли Павловна у коллеги.
– Отчего ж нет, плесните.
Они со знанием дела поболтали вино в бокале, посмотрели на свет, понюхали, засунув нос чуть ни целиком в бокал, и, наконец, сделали глоток. Красное было терпким и густым. В нем явно чувствовались нотки черной смородины, немного ежевики и цитруса. Чуток отдавало трюфелем, что было явным признаком дорогого вина.
– Молодцы, хороший букет получился, – похвалила «Нелли Павловна», все сильнее вживаясь в свой новый человеческий образ, который ей нравился больше и больше.
Серафима Андреевна согласилась и предложила еще по глоточку. В этот раз они налили побольше и насыпали в пиалу печенюшек.
– Будем здоровы, Нелли Павловна!
– Будем здоровы, Серафима Андреевна!
Все старательно выполнили инструкцию Германа. Нелли Павловна разлила красное по бокалам, Лена пошла открывать окно.
– Я помогу! – сразу вызвалась Нелли Павловна. – Окно старое, Леночка, аккуратнее.
Головы стажерок повернулись в сторону окна. Лена и Нелли Павловна придерживали одну створку, пытаясь осторожно дергать другую.
– Тогда было тяжелее, – прокомментировала Лена, – ветер сильно дул.
Три