занявшаяся подготовкой к возможному плаванию: задрав платье до колен, девушка завязала подол в большой крепкий узел.
Впереди уже показались пороги, а джунгли резко оборвались, открывая обзор на лазурное небо и клубы пара. До берега было слишком далеко. Подводный монстр стал бить по бревну активнее, явно не желая упускать свой обед.
– Здорово, – хлопнул в ладоши Леан. – То есть или нас сейчас перевернут и схрумкают, или мы улетим вниз с непонятной высоты. Кому какой вариант больше нравится?
– Кому первый, может прыгнуть в воду прямо сейчас – глядишь и монстру хватит, – тут же влез Айден.
– А от водопада какой жертвой откупишься? – Ксандра все больше раздражал рыжий. За полдня путешествия он не единожды показал себя трусом. Такой прекрасно подходил на роль предателя… тем самым полностью отводя от себя подозрения. На взгляд Ксандра, предатель должен был вести себя тише всех. Или вообще быть сейчас не с ними – как Илиа.
Течение становилось все быстрее, а монстр – настойчивее. Очередной мощный толчок сделал свое дело: бревно стало прокручиваться, норовя увлечь сидящих на нем под воду. Ксандр не стал ждать, пока он окажется под водой, и, оттолкнувшись от дерева, спрыгнул в воду сам. Судя по плеску, за ним спрыгнули остальные, но проверять молодой человек не стал: бурное течение тут же подхватило его тело, не давая выровняться и грести к берегу.
Нарастающий грохот уже стучал по ушам. Ксандр, понимая, что ему уже не выбраться на берег, оглянулся, но ничего, кроме клубов пара вокруг не увидел.
Что ж, как говорится: двум смертям не бывать, а одной не миновать. Хватит ли его удачи остаться в живых в очередной раз за день?
Если бы он знал, чем закончится это короткое путешествие, то все равно согласился бы на него. Никогда еще Ксандр не чувствовал себя настолько… не зря существующим. Полезным. Впервые за много лет он понял, что его отпустила та меланхолия, захватившая в плен наверно еще в старших классах школы.
Мысленно простившись с жизнью, Ксандр закрыл глаза и глубоко вздохнул.
После чего рухнул вниз.
Глава 5
Ксандр очнулся от ужасной ломоты во всем теле, холода и голода: уже и не ясно было, что именно из этого послужило первопричиной пробуждения. Какое-то время молодой человек пытался сообразить, что произошло и где он, да только темнота и холодные волны, с тихим плеском накрывавшие его почти с головой, мало способствовали этому.
Собравшись с силами, Ксандр встал на колени и, царапая руки и колени об острые камни, прополз вперед. Впрочем, далеко он не продвинулся: Ксандра устроило место, где волны не доставали до него. Сухие камни, еще сохранившие тепло солнца, приятно грели заледеневшее тело и притупляли чувство голода. Ксандр переползал с места на место, как только камни под ним остывали, проваливаясь периодами в подобие сна, больше похожего на тяжелое забытье.
Будучи в сознании, молодой человек обдумывал свое незавидное положение: хоть ему в очередной раз улыбнулась Фортуна и ему удалось выжить, умудрившись отделаться какой-то парой ушибов и ссадин,