от бородавчатого, который пытался вырвать стрелу. Немногие монстры сдавались после первого выстрела.
Ксейн с криком бросился к бородавчатому, чтобы привлечь его внимание. Существо повернулось, рыча сделало несколько шагов назад и прижалось к земле, собираясь напасть.
Но Ксейн был быстрее. Один прыжок – и он уже над монстром, готовый атаковать его сверху. Копьё воткнулось монстру в живот и откинуло его назад. Бородавчатый попытался удержать равновесие, воя от боли и истекая кислотой. Он повернулся к противнику, который перекатывался по земле, чтобы вскочить после прыжка. Сосредоточившись на Ксейне, монстр перестал обращать внимание на Стража на крыше и, повернувшись, снова оказался на виду. Рокс выстрелила ещё раз.
Стрела вонзилась в голову бородавчатого ровно между глазами, тот тут же упал на землю ногами кверху, а его тело выпустило полдюжины кислотных струй. Два Стража благоразумно держались в стороне и внимательно наблюдали за тем, как монстр умирает. Ксейн взялся за кинжалы, а Рокс зарядила третью стрелу – на всякий случай.
В этом не было необходимости. Последняя судорога, и бородавчатый умер.
Рабочие начали аплодировать, но Стражи ещё некоторое время стояли с оружием наготове, чтобы убедиться, что монстр точно мёртв. Наконец Рокс опустила лук и одним прыжком вернулась на землю, а Ксейн подошёл к рабочим.
– Не подходите близко, – предупредил он. – Даже мёртвый он очень опасен.
– Вы оставите его тут? – взволнованно спросил начальник бригады. – Нам пора возвращаться к работе, и мы потеряли двух человек…
У него сорвался голос. Он бросил взгляд в угол, где лежали два тела: одно – не слишком изувеченное, рабочего, который имел несчастье первым столкнуться с бородавчатым, второе – изуродованное до неузнаваемости – практически без кожи, принадлежало его коллеге, пытавшемуся прийти на помощь.
Ксейн взглянул на небо – солнце клонилось к закату.
– Будет лучше, если вы пойдёте по домам, – согласился он. – Темнеет, а нам ещё надо здесь закончить.
– Завтра утром трупа монстра тут уже не будет, – пообещала Рокс, подходя к ним.
Им потребовалось немного времени, чтобы уговорить рабочих уйти. Помогли им трое других Стражей, которые прибыли с ближайшего поста. С ними был капитан Салакс.
Ксейн и Рокс переглянулись.
– Докладывайте, – сказал начальник.
Рокс кратко рассказала о случившемся, и капитан согласно кивнул.
– Вы нашли ещё чьи-нибудь следы в окрестностях? Бородавчатые редко нападают в одиночку.
Он обращался к обоим, но снова ответила Рокс, а Ксейн молчал. Они давно договорились, что будут делать именно так: Рокс была образцовым Стражем, а Ксейн, доставивший неприятности в прошлом, предпочитал не привлекать к себе внимания. Капитан Салакс хорошо знал послужной список обоих.
– У нас ещё не было возможности осмотреть местность, сеньор.
Он снова кивнул.
– Хорошо. После ужина – ваша смена?
– Сегодня