попал сюда. И хотя бы поэтому стоило вернуть ему долг. К тому же, со дня на день все должно было решиться.
– Сколько уже скальника нет? – луговица словно прочитала его мысли.
– Уже неделю как, – отозвался каменник.
– Не завидую, дел у тебя теперь за двоих, – посочувствовала луговица. – С другой стороны, за скальника можно только порадоваться.
– Ты думаешь? – каменник внимательно посмотрел на нее.
– Уверена. Точнее, мне кажется, что он сейчас там, где лучше. Лучше, чем здесь…
– Почему ты так думаешь?
– Не знаю. Но чувствую, что это именно так.
– Наверное, ты меня даже убедила, – улыбнулся каменник. – Как бы то ни было, мне еще неизвестно сколько исполнять его обязанности.
– Почему же неизвестно? Больше двух недель на моей памяти никогда не было.
– Поверю на слово, – рассмеялся каменник. – А то следить за скалами очень надоедает. К тому же очень с ними сложно.
Луговица открыла глаза и повернулась к нему:
– Правда? Нет, скажи мне тогда, что в них такого сложного? Я не спорю с тобой, просто интересно.
– Ладно, давай расскажу, – каменник собрался с мыслями и продолжил, – Камни прячутся на земле между деревьев, даже под землей. Лежит он где-то в овраге, и никто его не трогает, можно даже сказать, что он спит. А вот скалы большие, и им не спрятаться никуда. Стоят они у всех на виду, солнце их греет, ветер точит, вода размывает по песчинке, люди топчут иногда. Сложно им сохраниться, гораздо сложнее, чем камню.
– Зато у них жизнь интереснее, – заметила луговица.
– Не спорю, – согласился каменник. – И у того, кто следит за ними, она тоже очень интересная. Только вот я лучше камнями буду заниматься, проще мне с ними и как-то привычнее… Ах да, я же как раз собирался под гору, за последние дни ни разу там не был, а скоро дела передавать. Неловко как-то будет.
– Иди, раз надо, – улыбнулась луговица. – Если что, я сегодня здесь буду, и завтра с утра тоже.
Каменник кивнул на прощание и неторопливо поднялся на ноги. Предстоял долгий путь, а значит, времени на созерцание и разговоры у него уже не оставалось.
Глава 2
– Что, серьезно? Десять лет уже прошло? – Алексей повел бровью и озадачено посмотрел куда-то в стену.
– Да, представь себе. А я ведь его хорошо помню, как будто вчера видел, – задумчиво откликнулся Павел и облокотился на спинку стула. Прислоненный к ней бильярдный кий, небрежно задетый плечом, начал было медленно падать на пол, но реакция, как обычно, не подвела, и Павел в последний момент успел придержать его. Все же тридцать лет – это еще далеко не старость.
– Мужики, я все понимаю, – вмешался в разговор Жора, – но давайте мы эти мрачные темы обсуждать не будем. Мы отдыхать пришли.
– Рад твоей жизнерадостности, – заметил Алексей, потирая лоб и глядя куда-то вдаль. Говорил он как всегда неторопливо, но больше остальных. –