зажмурился. Перекувырнувшись через голову в воздухе, мальчик наконец-то почувствовал, что упал на что-то мягкое и пахнущее сеном.
Открыв глаза, он увидел, что действительно оказался в стоге сена. Какая-то травинка попала ему в нос, и Слава громко чихнул, а потом услышал знакомый голос:
– Будь здоров, малец!
– Никита?! – Слава подскочил и съехал со стога сена на землю.
– Здравствуй! Сима извелась уже вся: она тебя всё предупредить пыталась, чтобы ты не верил этой записке от Ведьмы. Но, зная тебя, пришлось соломки подстелить, чтобы не ушибся! – хохотнул Никита.
– Никита, ну что ты к нему пристал? Здравствуй, мальчик, рада тебя снова видеть! – услышал Слава голос Серафимы, а потом увидел её саму. – Пойдём в дом, я тебе сейчас попробую всё объяснить. А ты, Никита, лучше пойди и встреть Велими́ра, а то он тебя заждался уже, наверное.
В доме Серафимы ничего не изменилось: по-прежнему было чисто и вкусно пахло. Слава уселся за стол на своё обычное место. Серафима поставила на стол кружку с горячим травяным чаем и огромную тарелку с блинами.
– Угощайся, – сказала она, но Слава молча замотал головой. – Хорошо, тогда давай поговорим сейчас. – Серафима вздохнула и продолжила: – После исчезновения Оргамо́на Ведьме как-то удалось сбежать, но куда она сбежала – никто не знал: на Чёрном болоте её не было, и гномы с эльфами вздохнули с облегчением. Но я, зная, что она не успокоится, пыталась её отыскать в Зеркале памяти. И вот наконец-то мне удалось увидеть, как она, написав тебе записку, превратилась в сокола, очень похожего на моего, и отправилась в твой мир. Я через твой сон пыталась тебя предупредить, но Ведьма и тут помешала мне. Только не могу пока понять: зачем ты ей понадобился и как тебе удалось от неё убежать?
– Она забрала вместо меня мою подругу, случайно оказавшуюся в школьном подвале вместе со мной. Она сказала, что теперь получит то, что хотела, и что я смогу найти Юлю, если смогу разгадать загадку, написанную на камне, и ещё что-то про розу. Я ничего не понял.
– Давай-ка с начала и по порядку: с чего всё началось? – спросила Серафима, и Слава рассказал ей про один и тот же сон, про загадку и как он очутился в стоге сена около дома Серафимы.
– Что она от меня хочет? – спросил мальчик.
– Значит, она все-таки решила оживить Чёрную розу, но без тебя ей не справиться. Я-то всё гадаю: что ей надо? А она с самого начала вот что придумала… – пробормотала Серафима, о чём-то задумавшись. Славе даже показалось, что она разговаривает сама с собой, забыв про него. Когда мальчик уже хотел было напомнить о себе, Серафима снова заговорила, обращаясь к нему:
– Теперь мне всё стало понятно: с самого начала Ведьма хотела оживить Чёрную розу, но не знала как, а сейчас у неё мозаика начала складываться. В прошлый раз ей не хватало основных исполнителей, с помощью которых она сможет осуществить задуманное, понимаешь?
– Нет, – честно