были проговорены вслух, тем более родным ей человеком, Аде стало легче.
– Это в фильмах и романах гордые героини уходят, хлопая дверью. В реальности женщины не хотят остаться у обочины дороги, тем более, если с мужем их ожидает обеспеченная жизнь.
Приезд бабушки облегчил моральные терзания Ады. Она перестала корить себя за то, что остается под крышей человека, который предпочел ей другую. В первый день, как только Ада сюда приехала, она тщательно обыскала комнату, кабинет и библиотеку Альварса. Личных вещей практически не было. Однако ей повезло. В альбоме по конному спорту, которым увлекался муж, она нашла фотографию. Снимок был сделан семь лет назад, о чем свидетельствовала надпись на обороте. На нем Альварс выглядел совсем молодым, а рядом с ним была запечатлена темнокожая красавица со счастливой улыбкой на лице. Ада показала снимок бабушке. Пожилая женщина внимательно вгляделась в соперницу внучки.
– Советую тебе положить фото туда, где ты его взяла, и перестать мучить себя. Тебе нужно развеяться, отвлечься. Может, пригласишь в гости друзей?
– У меня нет друзей, – уныло сказала Ада.
– Как нет?! А где ты проводила прошлое рождество? Ты сказала, что в доме друзей.
Внезапно, будто из прошлой жизни, перед молодой женщиной всплыл нескладный образ Мариса.
– Да, у меня есть друг! Я сегодня же позвоню ему и попрошу приехать.
После некоторых раздумий Ада решила не согласовывать этот шаг с Альварсом. Он жил своей жизнью в Петербурге. Жизнью, в которой ей не было места. И он сказал, Ада может тоже жить своей жизнью, при условии, что не нанесет урон репутации семьи. Визит Мариса урон репутации не нанесет. Полная решимости, Ада позвонила старому знакомому. Марис был дома и искренне удивился приглашению. Молодая женщина попросила взять с собой Анну. Бедной девушке не помешает развеяться.
В назначенный день Марис и Анна прибыли в загородный дом Балодисов. Специально к их визиту Ада позаботилась, чтобы все в доме сверкало и ослепляло, закуски были изысканными, цветы в вазах роскошными, а сама она предстала в лучшем наряде и украшениях.
В момент встречи возникло некое напряжение. Друзья поняли, что не знают, как теперь обращаться друг с другом. Марис был как всегда нескладен, заикался от волнения. Его брюки измялись, на манжете рубашки красовалось пятно. Он производил впечатление прохожего, случайно забредшего в богатый дом и теперь с удивлением озиравшегося по сторонам. Анна тоже была поражена и в какой-то мере подавлена размерами и обстановкой особняка. Она старалась скрыть свое изумление, но оно прорывалось наружу. Одета девушка была в скромное платье и старые туфли, которых стеснялась. Ада пригласила друзей в гостиную, где уже был растоплен малахитовый камин. Неловкость, которая возникает, когда люди долго не виделись, не проходила, беседа не клеилась. Анна рассказала, что здоровье матери стабильно плохое. Братья на каникулах и теперь помогают ей на огороде. Овощи и фрукты они продают местному предпринимателю,