подругами. – Я очень ценю твою помощь.
– Не стоит благодарности. – Клара слегка ущипнула Наоми. – Уж мне-то как приятно увидеть мужчину, о котором Наоми болтает без умолку.
На лице Итана застыла улыбка, пока Наоми громко не откашлялась.
– Я схожу за напитками, – объявила она. – Итан, чего желаешь?
– Зеленый чай, пожалуйста.
Наоми кивнула и удалилась, не узнав заказ подруги. Либо она уже знала, либо Клара останется без напитка.
– Что ж, – начала Клара, открывая записную книжку, – не мог бы ты рассказать о трудностях, которые испытывает твоя синагога?
– Конечно. – Итан занял свое место. – Ну, когда я стал раввином чуть более года назад, община уже уменьшалась с динамикой по двадцать процентов прихожан каждый год. С тех пор как я появился в Бет Элохим, процесс замедлился, но мне не под силу кардинально изменить положение вещей, используя традиционные методы и рекламируя наш курс по введению в иудаизм в местных объявлениях.
– Понятно. – Клара набросала пару заметок. – Дай угадаю: они ждут от тебя быстрого результата?
– Мягко сказано. – Синагоге не хватало финансирования. – Совет твердо заявил, что если я не продемонстрирую значительный прирост в следующие полгода, то они начнут искать зданию потенциальных покупателей. – Итан не стал упоминать, что последняя перепалка с Джонатаном, скорее всего, приблизила эту дату.
Клара кивнула.
– И ты решил, что лучше ориентироваться на нерелигиозную часть населения, чем пытаться привлечь людей?
– Именно. Во-первых, мне кажется неправильным переманивать прихожан других городских синагог; во-вторых, так я проиграю. Мы и близко не обладаем ресурсами, которые есть у Эндмор Бульвар.
В детстве Итан посещал эту синагогу. Внутренняя отделка их храма была просто невероятна, а прихожане исчислялись в тысячах. Если он будет вкалывать, то, возможно, ему улыбнется удача и он достигнет подобных результатов лет через двадцать.
– Привлечение нерелигиозных евреев – задачка не из легких, но я уверен, что это наш единственный шанс, – продолжил Итан. – Синагогам по всей стране с трудом удается привлечь внимание молодых людей, но нашей синагоге приходится особенно сложно, потому что нынешний состав привлекает противоположную аудиторию. Я решил, что нам надо изменить подход, чтобы заинтересовать людей до шестидесяти, поэтому занялся поиском современных специалистов и встретил Наоми.
– Суровые времена требуют решительных мер. – Наоми поставила на стол три напитка: чай для Итана и два холодных кофе – и пододвинула к Кларе стакан с многозначительным и угрожающим взглядом.
– Что ж, – Клара слегка подалась вперед и сделала глоток, – надо сказать, вы – отличная команда. Итан, ты же раньше что-то преподавал? Химию, кажется?
– Физику, – поправил он, в то время как Наоми, сидя спиной к стене со скрещенными на груди руками, не реагировала на явные подколы подруги и сканировала кофейню взглядом, словно была самим Тони Сопрано.
– А,