Сказки серебряных звёзд. Холли Вебб

в лунном свете, как и земляной пол берлоги.

      – Я слушаю, – пробормотала она.

      И бабушка начала свой рассказ.

      – Давным-давно люди начали воевать друг с другом. Они становились королями и королевами, строили дворцы и охотились в лесах на нас, медведей, с луками и копьями. Они делали это как раз потому, что думали, что именно они правят миром. Но они ошибались. На самом деле за всё, что происходило на земле, отвечали боги, которые жили высоко-высоко в небе. А правителем всех богов был Зевс.

      Он не был добрым. Он был великим и беспощадным и брал всё, что ему вздумается, не мешкая ни минуты. В хорошем настроении он мог сделать так, чтобы произошло что-нибудь прекрасное: например, чтобы детёныш впервые зарычал как взрослый зверь… или чтобы в небе появилась яркая разноцветная радуга. Но в плохом настроении он творил ужасные вещи. Когда он топал ногой, случалось землетрясение. Когда он выходил из себя и потрясал огромным сверкающим копьём, начиналась гроза. Его жена Гера не любила его, и Зевс тоже не любил Геру. Так что их нельзя было назвать счастливой семьёй.

      – Это и есть грустная часть истории? – спросила Меска.

      – Свернись-ка поуютнее и слушай дальше, – ответила бабушка.

      – Внизу, на земле, прекрасная девушка по имени Каллисто жила вместе со своими подругами в лесу, и они пообещали друг дружке, что никогда не влюбятся, не выйдут замуж, и у них не будет детей. Они охотились, лазали по деревьям и играли день и ночь. Жизнь их была прекрасна.

      «Мы счастливы просто потому, что мы есть!» – говорили они, купаясь в лесных озёрах и вплетая цветы в длинные волосы друг другу.

      «Я люблю вас всех, – сказала Артемида, самая старшая и самая главная из них, с улыбкой глядя, как Каллисто и несколько девушек танцуют при свете луны. – Надеюсь, мы останемся такими навсегда».

      – А при чём тут звёзды? – спросила Меска, зевая.

      Бабушка погладила бурую шёрстку внучки.

      – Артемида была дочерью Зевса. Она – богиня луны. И звёзды появятся в своё время, обещаю.

      – И вот однажды Зевс бросил взгляд с небес на землю и увидел Каллисто, танцующую у озера. Он тут же влюбился в неё. Улучив момент, когда Гера не видела его, он явился перед Каллисто.