мной все нормально. Просто полежал, отдохнул немного, – ответил я, стараясь утвердиться на ногах.
– Да-а? А в эфире прошла новость, что ты потерял невесту…
– Не верь. «Голос Америки» всегда врет. – Я встал и отряхнулся. – Она отправилась в путешествие по другим мирам. Расширяет, понимаешь, свой кругозор. Это полезно. Я там был, и ей захотелось. Женщины – они капризы…
– Вот как? В путешествие? – не поверил Авангур. – И кто ее туда отправил?
– Угадай с трех раз.
– Рок?
– Он самый.
– Но это…
– Что это? И что ты тут делаешь? – пошел в наступление я. – Почему не на работе? Время обеденного перерыва уже прошло.
Авангур не обратил на мои слова никакого внимания. Он застыл с открытым ртом.
– Ты чего рот раскрыл? – спросил я. – Тоже хочешь попутешествовать?
– Нет, не хочу. – Авангур закрыл рот. – Если это инициатива Рока, а не смертных, то он подставился. В борьбе за власть это считается запрещенным приемом, у тебя теперь развязаны руки…
Я быстро ухватил суть. Рок первым нарушил правила, и я тоже могу их не соблюдать. Судья позволил ему, позволит и мне. Иначе он не был бы судьей.
– Теперь понимаешь? – туманно проговорил я.
– Понимаю, командор! – с восторгом воскликнул покровитель пророков. – Ты заставил Рока совершить ошибку и вместо себя подставил под удар смертную. Хороший ход. Теперь ты можешь надрать ему задницу. Что будешь делать?
– Вот этим самым и займусь. А ты иди, иди, работай. Дел – непочатый край.
– Ага, командор, уже ухожу. Пойду нашим расскажу. Вот смеха-то будет…
Авангур исчез, а я застыл столбом.
«Вот, оказывается, как хранители понимают роль смертных. Они расходный материал, которым не жалко пожертвовать. И для меня тоже, с точки зрения Авангура и других хранителей. А как для Рока? Что он думает о моих близких?»
Постояв в задумчивости пару минут, я решил играть роль, предложенную Авангуром.
«А что? – пришло мне в голову. – Если высокие будут считать, что мне нет дела до смертных, что меня окружают, то и моим близким будет спокойнее. Зачем тратить усилия на посторонние объекты, если я все равно не обращу на это внимания. Как я раньше до этого не додумался?.. Туплю. А надо быть… быть? М-м-м… Во! Вспомнил. Хитрым, как змей, и простым, как голубь. Пусть думают, что я хитер, а я буду простым. Так и запутаю всех этих поборников личной власти».
Приняв такое соломоново решение, я приободрился. Теперь пора обратно в Снежные горы. Как говорится, ковать, пока горячо.
Снежок отполз от воды и скрылся за кустами. Подозрительно зашевелился. Когда он показался из-за кустарника, Ганга чуть не расхохоталась. Лер, оказывается, из нательной рубахи сделал себе юбку.
Бочком приблизился к орчанке и, просительно глядя ей в глаза, невнятно пробормотал:
– Э-э-э… Льерина… госпжа-а, где мои подшан-ни-и… Вот… – сказав, потупил глаза.
– Что? – переспросила Ганга. – Говори яснее, не на свидании с королевой находишься.
– Где