замер, потом перевел взгляд горящих злобой красных глазок на Киру и Лизу, девушек передернуло от омерзения, настолько неприятным был этот липкий неприязненный взгляд.
– Да, господин, – прежним заискивающим тоном промямлил карлик, – благодарю вас, высокородный, за доверие к ничтожному сыну вашего слуги.
Киру с Лизой немедленно отделили от группы пленников и начали подталкивать в сторону помоста. Теперь, когда Кира добилась своего, она уже засомневалась в том, что действительно хочет быть немедленно проданной. В конце концов, идея с поджогом сарая, где ее запрут, уже не казалась ей бредовой. А уж зажигалку она не сомневалась, что нашла бы – если бы хорошо потрясла карманы остальных пленников.
– Продаются две пленницы-человечки, – пропищал карлик, когда девушки зашли на помост. Причем большинство покупателей, развернувшись, уже уходили прочь. Кира зорко осмотрела оставшихся, определяя, к кому бы она хотела попасть домой. И с тоской резюмировала, что потенциальные хозяева отличаются все как один на редкость экзотической внешностью (судя по заостренным ушам, впечатляющим хвостам и изящным рожкам), а также мерзким характером (который легко определялся по высокомерному застывшему взгляду).
– Да, контингент, – прошептала про себя Кира, и широкий жестом, взмахнув цепью, отправила карлика в нокаут, сделав попытку представить диверсию так, будто она просто протянула руку в сторону покупателей.
– Вы пришли сюда за самыми лучшими сотрудниками – и вам исключительно повезло, что именно сегодня мы попали на ваш рынок.
– Точнее, тебя приволокли сюда в цепях, – раздался насмешливый голос среди толпы, но Кира, не обращая на него внимания, хотела продолжить, однако ее прервал стражник, прижав руки девушки к бокам. Воняло от него похуже, чем от помойки. И судя по свесившемуся над ее ухом свиному пятачку вместо носа, он явно не был человеком.
Карлик, кряхтя, поднялся с пола. Видимо, сегодня был исключительно неудачный день для работорговли, травмоопасный и не выгодный. Но Тар-эла он боялся явно больше, так как продолжил говорить, держась подальше от обездвиженной Киры.
– Начальная цена – два медных эла за каждую, – объявил он задыхающимся голосом, и дождался выкрика из толпы покупателей, которая снова начала увеличиваться.
– Даю два медяка за обеих!
Карлик опасливо взглянул на Тар-эла, который показал ему внушительный кулак, возмущенный такой низкой выручкой, и немного еще подождал.
– Стая неудачников! – вдруг закричала Лиза, которую держал второй стражник, – неужели никто не может позволить себе двух шикарных работниц, даже за две медных монеты! А еще высокородные называются!
– Голодранцы! – поддержала ее Кира, не сдержавшись, но втайне поражаясь своей глупости. Никогда ранее она не замечала за собой стремления к самоубийству, да еще таким изощренным способом. Однако все происходящее вывело ее из себя. И не только ее – уже с десяток взбешенных высокорожденных жаждали любой ценой получить