спинами.
– Нашел себе подельницу по беспределу? – ухмыльнувшись, прокомментировал Мансур.
– Да золотая же девочка! – Эльмир расплылся в улыбке и протянул мне руку. – Дружба?
– Дружба! – я с удовольствием ее пожала. – Хоть один дракон мне нормальный попался!
– Ясно, спелись. – Мансур тоже затянулся яблочным дымом.
– Завидуй молча, – мой новый друг показал ему язык.
– Мне не составит труда запустить в тебя кальяном.
– И кто тогда будет беспредельщиком?
– Кстати, а если кое-кто похитил послушницу из храма, – полюбопытствовала я, – его можно назвать разбойником по местным законам?
– Можно, – отозвался блондин.
– А разбойников здесь сажают в клетки, верно?
– Верно. Но ты же не будешь сдавать своего нового друга? – Эльмир скорчил рожицу. – Я очень не люблю клетки.
– Тебя – не буду, – щедро пообещала, улыбнувшись. – Ты хороший.
– Знаешь, по секрету скажу, – он наклонился к моему уху. – Манс тоже ничего, но любит, чтобы окружающие думали по-другому.
– Почему?
– А это ты у него сама выведай.
– Я с ним не разговариваю.
– Какое счастье! – съехидничал Мансур.
Вот гад чешуйчатый!
– Хотя, наверное, грешно обижаться на убогих, – я вздохнула с напускным смирением. – Которых мама не раз роняла вниз головой в детстве!
Что-то громко хрустнуло. Побагровев, Мансур выплюнул насадку со шланга. Вернее, то, что от нее осталось. Наружу тут же повалил густой дым.
– По-моему, нас скоро выгонят из этого города, – задыхаясь от смеха, выдохнул Эль. – За порчу общественного имущества!
– За что мне вот это вот все?.. – с тоской протянул Мансур, тяжело вздохнув.
– Тех, кто обижает слуг Святого огня, начинают преследовать невзгоды, – невзначай отметила я, отмахиваясь от клубов дыма.
– Судя по количеству, масштабу и качеству проблем, мне удалось обидеть разом весь храм. – Отозвался дракон. – Трижды, как минимум.
А ты как хотел, нахал? Я усмехнулась и щедро пообещала:
– И это еще только начало!
Глава 14. Рынок верблюдов
Воздух заметно посвежел, когда мы вышли из кальянной, пересидев там пик зноя. Говорить, куда мы направляемся, Эльмир наотрез отказался. Лишь загадочно улыбался и молчал. От любопытства у меня снова зачесался кончик носа. Но долго мучиться не пришлось – всего пара кварталов, и перед нами раскинулась громадная площадь.
Я изумленно ахнула, остановившись и любуясь ею с возвышения. Вот уж воистину сердце города – живое, бьющееся – под ритмы уличных танцовщиков и толп народа, хаотично текущих сразу во всех направлениях. Не думала, что когда-нибудь увижу столько людей в одном месте! В храме и половины не собиралось даже в самые высокочтимые праздники, когда возносилась хвала Святому пламени за спасение.
Мои глаза прошлись по людскому морю, убегающему до самого горизонта, и остановились на высоченных резных башнях песочного цвета,