я могу играть на скрипке часами. Но то, что вы сегодня слышали, крайне редкий случай. Обычно моя игра напоминает скрежет напильника об металл. Вы и слова не напишите в такой атмосфере…
Антуан смолк, уставившись на умоляющее лицо Франца, и закусил губу.
– Я даже не знаю… ведь у меня уже есть квартира…
– Прошу вас. Это будет замечательный творческий симбиоз.
Антуан поморщился.
– Некрасиво сказали…
– Хорошо, виноват, пусть будет союз. Сами подумайте, это место просто создано для творчества. Просторное помещение, четвертый этаж, сверху и снизу никто не живет. Никаких посторонних людей и жалоб от них. Тихий район города. И самое главное – творческие соседи рядом! Что может быть лучше?
– Хм… Ну, допустим, я соглашусь. Где вы собираетесь искать третьего человека?
– Так давайте найдем его вместе! У нас еще есть целых… – Франц взглянул на часы и сердце его упало. – Двадцать минут… О, нет, всего лишь двадцать минут… А я не помню дорогу обратно…
Антуан внимательно смотрел на него.
– Что будет, если вы опоздаете?
– Ко мне заселят двух соседей по выбору хозяина комнаты.
– Что-ж… Я знаю город как все четыре струны на своей скрипке. Давайте отправимся к вам, вернее, теперь к нам, и попробуем уговорить арендодателя дать нам еще немного времени.
Лицо Франца просияло.
– То есть, вы согласны?
– Посмотрим… – усмехнулся Антуан, закидывая футляр на свое плечо.
До здания старой школы они добрались довольно быстро. Антуан действительно хорошо знал все закоулки и повороты, сокращающие путь. Когда же парни остановились у деревянной двери, Франц понял, что они опоздали: Николай разговаривал с новым жильцом, который уже успел занести свои вещи в комнату.
– …пожар был просто неописуем. Тем не менее, как видите, этот этаж остался целехонек… А вот и твой сосед подошел!
– Николай, я опоздал… Я нашел себе сожителя… Если бы вы мне дали еще немного времени, чтобы найти третьего…
– Ну что ты такое говоришь, мальчишка уже приехал с вещами, – развел руками тот. – Третий тоже должен был подойти, но в последнюю минуту передумал. Так что… вот тебе, собственно, и весь набор. К тому же…
– Франц, посмотри, – произнес Антуан, заглянув в комнату.
Франц взглянул на несколько чемоданов и пакетов, возле которых к стене прислонились десятки холстов, груда красок и несколько готовых картин. Он в изумлении повернулся к незнакомому соседу, который уже успел застрять с мольбертом в проеме двери.
– Вы – художник?
– Да, – ответил тот, с любопытством оглядывая двух парней и пытаясь выбраться. – Александр… очень приятно. Вы, наверное, хотели заселиться со своим третьим знакомым, мне неудобно…
– Нет, все отлично! – воскликнул Франц. – Все складывается как никогда удачно! Спасибо Николай!
Арендодатель усмехнулся в усы и покинул комнату. Дверь за ним закрылась.
Ночное