что пора уходить.
– До свидания, дорогая, – сказал князь вслед уходящей семье, – Пока, сынок!
Волшебник посмотрел на лицо князя и понял, что он на грани срыва. Его глаза бешено бегали по залу. Казалось, он каждую мелкую деталь во дворце, такую как свечи или картины, жадно впитывал взглядом, будто видел все это в последний раз.
– Много лет мои предки правили Таймом, – рассеяно сказал он, – Они всегда храбро отражали удары врагов, а я пал. Мы проиграли войну, теперь нам конец…
Придворные, которые начали, было, обсуждать уход княгини с сыном, вновь замолчали. Маг понимал, что если князю никто не ответит, то могут последовать серьезные последствия.
– Ваше сиятельство, следует надеяться, что горцы оставят вас в живых, – сказал он, пытаясь разрядить напряженную обстановку.
– Ты действительно веришь в это? – ответил князь, сев на трон, – Они хоть и мирные, но, когда видят кровь, впадают в ярость. Тебе рассказывали, что они вытворяют с пленниками?
– Я пытался не услышать этого.
– Пленников вешают вниз головой над костром с сырыми ветками и поджигают. Люди умирают долго и кричат так сильно, что их крики разносятся на многие километры вокруг.
– Если вы знаете это, то почему не ушли вместе с семьей?
– Потому, что мой долг – умереть вместе с моими людьми. Я прожил уже достаточно долгую жизнь, и теперь понимаю, что дальше продолжать мне ее незачем.
«Совсем свихнулся, – подумал маг, – Как бы никакой глупости не сотворил».
Со временем некоторые люди решались бежать из дворца в надежде на то, что враги их не заметят. Все знатные люди, наплевав на приказы князя, стали убегать через тайный ход, а солдаты, из-за их бегства, стали сильно нервничать, и, казалось, они на грани дезертирства.
Волшебнику, как и всем другим, безумно хотелось выбраться из замка, но его профессиональная привязанность к князю запрещала сделать это. Он во всех трудных ситуациях всегда был обязан находиться возле него.
Прошел час, враги были уже на подходах к дворцу, и князь окончательно сошел с ума.
– Ты должен спасти нас! – закричал он вдруг на волшебника, – Открой Трещину! Выпусти тварей, что живут в ней!
Маг от этих слов чуть не подавился собственной слюной.
– Извините, но вы не в себе, – ошеломленно ответил он, – Открытие Трещины находится под строжайшим запретом. Мне нужно созвать Совет, выставить вопрос, и его все равно не одобрят. А если даже и одобрят, я не стану делать этого!
– Плевать мне и на Совет, и на твое мнение! Ты должен сделать это. От тебя зависит судьба всего княжества!
Люди в зале удивленно посмотрели на обезумевшего князя и стали мысленно просить волшебника не открывать Трещину, возможно, думая, что он прочтет их мысли. Они хорошо знали историю Тайма, знали про его первые годы, когда отбросы закрытой Трещины еще бродили по королевству. Это были страшные времена отвращения и страха, времена рек крови и бессмысленных смертей, когда все, кто пытались начать жить в этих землях, либо умирали,