жизни. Зная, что он больше никогда не услышит её голос с таким чувственным британским акцентом, её смех, наполнявший каждую клеточку его тела желанием жить, не посмотрит в её сверкающие серо-голубые глаза, в которых хотелось утонуть, не… Столько ещё этих “не” и так мало времени, чтобы сказать ей самое главное. – Колючка… Северина… пообещай мне…
– Что? – сдавленно выдохнула она, держась из последних сил. Больше всего на свете Северина сейчас мечтала о том, чтобы оказаться там внизу, рядом с ним, в его горячих и таких родных объятиях. И остаться там навсегда. Но должна была собраться с духом, снова впуская в себя тот холод и безразличие, которые держали её на плаву на протяжении всей жизни.
– Пообещай мне стать счастливой… несмотря ни на что… Несмотря на то, что меня не будет рядом… – Хантер на мгновение зажмурился, воскрешая в памяти последние секунды, когда они были вместе. И если бы сегодня утром, целуя её на прощание, он знал, что это в последний раз, он бы никогда не выпустил её из той комнаты, из своих рук.
– Хантер…
– Пообещай мне, малышка… радоваться каждому дню… Находить повод улыбнуться, даже если будет казаться, что его нет… Просто жить… Не так, как раньше… А по-настоящему…
– Я… – Северина до хруста в пальцах сжала свою винтовку. – Я обещаю…
– Чёрт, надо было отвезти тебя в Вегас вместо Сан-Франциско…
– Почему?..
– Чтобы там жениться на тебе… – Хантер вытащил из-под одежды цепочку и прижал к губам кулак с зажатым в ней патроном, смотря чётко на кабинку крановщика высоко над землёй и совершенно точно зная, что Северина не сводит с него глаз. – Я люблю тебя, моя чокнутая принцесса… моя колючка… А теперь уходи, пожалуйста…
– Хантер… прости меня… – Северина несколько раз глубоко вздохнула, позволяя одной единственной слезинке скатиться по бледной щеке и раствориться на губах.
– За что?
– За это…
Она задержала дыхание. Тонкий палец в последний раз надавил на курок. И Северина тут же закрыла глаза, выпуская из рук винтовку и отворачиваясь. Ей не нужно было смотреть, чтобы знать, что её пуля достигла цели, пробивая тонкий кевларовый бронежилет и проникая глубоко в живот, тренированные мышцы которого сначала сожмутся, а потом расслабятся, позволяя горячей крови пропитать всю одежду. Она не хотела это видеть. Не могла.
– Сука… – крепко сжав зубы, чтобы не заорать, Хантер влетел спиной в стоящий позади него контейнер и медленно сполз по его стене на землю, прижимая руку к глубокой, практически сквозной ране. А потом улыбнулся, закрывая глаза, перед которыми плясали маленькие разноцветные пятнышки, и чувствуя, как проваливается в темноту. – Умница…
Глава 5. Лучшие вещи
– Хантер… – смеясь, Северина толкнула в плечо спящего парня. – Сколько можно дрыхнуть? – и тут же упала на него сверху, когда сильная рука обвилась вокруг её талии и резко притянула к себе.
– Ты иногда бываешь такой врединой по утрам, – пробурчал Хантер,