знала, что на нас смотрят, но вела себя с достоинством и простотой, сочетанием которых могут обладать лишь очень высокопоставленные особы, прирожденные правители и их ближний круг.
Это осознание немного смазалось, когда я повел ее танцевать. Она не умела, сказала, что у них другие танцы в мире приняты. За которые у нас бы казнили.
Нервно выдохнул, воображение разыгралось. И отчего-то в сердце поселилась какая-то злость. Она танцевала фривольные танцы? Ее Козлюня ей это позволял?! Или она при нем…
Почувствовал, как стало душно и поправил ворот рубашки, расстегнув пару пуговиц. Сейчас я покажу тебе, леди Манго, какие на самом деле должны быть танцы… Когда женщина ведома мужчиной, с которым пришла.
– Шаг, еще шаг… – шептал ей на ушко, упиваясь тем, какая она послушная и старательная… И сейчас только моя.
Чуть тряхнул головой, отгоняя от себя удивившие меня мысли. Откуда только взялись? Конечно же Энестис не моя! Она этого… Козлюни-Гоши. Точно… Не моя…
Отвлекся, и не уследил за девчонкой, которая умудрилась все же споткнуться. Хорошо, что я хоть вовремя ее подхватил! И снова погрузился в мрачные мысли. Она ведь вернется завтра, а после забудет все это, как страшный сон… И будет танцевать эти свои фривольные танцы наедине с другим мужчиной, столь неподходящим ей.
– Устала, да? – чуть усмехнулся, глядя на явно переволновавшуюся Нести.
Та кивнула и жалобно посмотрела на фуршетный столик. Увы… Сейчас как раз самое время представить тебя королю. Отметим все потом.
Словил себя на мысли, что мне хочется, чтобы это “отметим” было взаправду, а не понарошку. Да что со мной сегодня?
Пока вел ее по красной дорожке к королевским тронам, старался не думать вообще ни о чем. Слишком уж смешалось все в голове.
– Мик! Я рад, что ты пришел не один! И, право дело, удивлен… Никогда раньше не видел этой девушки… Полагаю, ты обрадуешь меня? Это и есть она?
– Познакомься, дедушка. Это – леди Энестис Манго. Иномирянка и моя невеста, – последнее мне далось с трудом.
Это не укрылось и от взгляда дедули. Тот подозрительно сощурил взгляд и оценивающе посмотрел на Нести.
– Неужели во время этой твоей сверхсекретной командировки познакомились? – притворно охнул он.
– Да, именно.
– И как? – он похлопал глазами.
– Любовь с первого взгляда, – ни моргнув соврал я. – Увидел ее, и понял, что все. Ну, мы пошли дальше танцевать, да?
Я хотел как можно скорее закончить этот разговор, который сейчас неожиданно стал для меня пыткой. Мне хотелось поскорее разорвать все, что сейчас связывало меня с этой девушкой, потому что я не понимал самого себя.
– Нести, милая, он, разумеется, врет! – засмеялся король. – Ты ведь никакая его не невеста? Признайся! Он просто попросил тебя исполнить эту роль, пригрозив какими-нибудь ужасами?
Приплыли. Сглотнул подступивший к горлу ком и медленно повернулся к Манго. Только попробуй сейчас повестись на добродушие дедули. Съем!
Она явно колебалась. Колебалась так, что мне пришлось