ждал их от меня.
– Аркадий Андреевич… Я получил так много… Что же взамен?
– Для начала привыкайте к своей новой роли. Не меняйте образ жизни слишком резко. Вы – студент, вот и продолжайте учебу. Образование вам не повредит. Пишите рассказы. Налаживайте контакты с редакциями и издательствами. Заводите новых друзей, обрастайте связями. Учитесь разбираться в людях, в истинных мотивах их поступков…
– И это все? – изумился я.
– Почему же? Со временем получите задания. Для вашего уровня интеллекта они будут несложными.
– Со временем – это когда?
– Может, через год. Или через пять лет. Куда вам торопиться? Теперь у вас впереди – очень долгая жизнь.
— От кого я буду получать задания? От вас?
– Может, от меня, – ответил он в своей манере, – Или от резидента. Или от специального посланника Би-Ара. По обстоятельствам…
– Значит, я должен ждать?
Мамалыгин улыбнулся затаенной мудрой улыбкой:
– Вадим, вы никому и ничего не должны. Агент Би-Ара и агент-шпион – понятия совершенно разные. Живите жизнью свободного человека. Раскрепоститесь. Избавьтесь от комплексов.
– Да, но… – Я совершенно растерялся.
– Если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти, – проговорил Мамалыгин. – Милости прошу. В любое время. Только позвоните предварительно. Иногда я
бываю в отлучке.
Похоже, инструктаж подходил к концу. Я вдруг подумал о том, что так ничего и не услышал относительно своих рассказов, но самому поднимать эту тему (после посещения Би-Ара!) – казалось верхом глупости.
Мы попрощались.
СПЛОШНЫЕ УДОВОЛЬСТВИЯ
Я шел по вечерней улице взвинченный, возбужденный, наэлектризованный… Какая там осмотрительность! Мне хотелось петь и смеяться, дурачиться, чудить.
Между тем вдоль проспекта вспыхнули фонари, зажглась неоновая реклама. Дул легкий ветерок, воздух был по-весеннему ласков. Встречные девушки казались одна другой краше. Так-так… С чего мне начать?
Путь мой лежал мимо ресторана «Волна». Это заведение считалось лучшим кабаком в городе. Ходили слухи, что простому, смертному сюда не попасть, что именно здесь веселится местная элита. Это был другой мир, в некотором смысле еще более недоступный и далекий, чем Би-Ар.
Я замедлил шаг. Отчего бы не начать новую жизнь с «Волны»?
У входа нервно переминалась небольшая очередь. Табличка, висевшая с обратной стороны стеклянной двери на бронзовой ручке, категорически извещала: «Извените, свободных мест нет». Именно – «ИзвЕните». Эта рестораторы – неважные грамотеи.
Я пристроился к очереди и некоторое время разглядывал плотные зеленые шторы, которыми был задрапирован вестибюль. За это время дверь так и не открылась ни разу.
И тут меня озарило. Ну и осел! Покорно жду, а надо всего-навсего